撰文/胡毋意(經典雜誌資深撰述)
攝影/安培淂(經典雜誌攝影召集人)
五十五公里流長的立霧溪，從三千公尺高的源頭一路任性地穿岩鑿壁衝下太魯閣峽谷，這才徐緩下來，終於開展手腳匯入太平洋；太魯閣大橋長一千二百四十八公尺，方能跨越它完美創作的圓弧型沖積扇，後方正是立霧溪流域的最後一個台地——富世。
一群孩子陸陸續續從校車上下來，魚貫走入富世國小活動中心，台灣唯一位在國家公園範圍內的西寶國小，六個年級六個班要借用這處空間一起上課，度過地震後的艱難時期。過去也曾因颱風豪雨，西寶師生幾次從海拔九百一十五公尺高的西寶台地，下撤至富世村富世國小寄讀。
○四○三花蓮大地震，嚇壞了全台民眾，也一度嚇哭了幾個西寶國小的孩子，不要說他們了，就連校長老師也從未遇到這麼大的搖晃程度，當下斷電斷訊，對外交通全癱，但位處河階地的西寶、天祥本身倒還安然無恙，當時校方尚能處變不驚，把孩子帶去戶外上課、照樣期中考。第五天，路搶通了，師生這才輾轉走西部，經清境、南投，下行南迴，再逆行花東縱谷而上，回到花蓮市區。原本一小時半的回家路，硬是花了十六個鐘頭。
回眸太魯閣
太魯閣峭拔千仞的大理石峽谷聞名於世，綠水刷洗著雪白紋理的巨石，對峙著仰之彌高的絕壁、又迂迴著百轉千折的山洞。一九四一年(昭和十六年)日本人為挖金礦而首次開鑿這條產金道路，清楚記錄著錐麓這一段施作最為困難，合歡越嶺道讓太魯閣以鬼斧神工的驚人面貌見諸於世。在地質學尚稱年輕的台灣島一直以來板塊運動活躍，山高水急的太魯閣多次被撞出片段性破碎的地形地貌，但遠不及這次花蓮大地震來得嚴厲：從布洛灣到燕子口、九曲洞、新白楊的三十多公里距離，修了又斷、斷了又修，電力電信有史以來中斷四個星期，至五月初，天祥一帶才終於復電。
眼見直墜峽谷的峭壁上已劃出好幾道黃沙淚，這是六百萬年前不斷被板塊擠壓，上升又下沉，沖刷又沉積，年輕台灣島的地質現象；原本應該極其堅硬的大理石岩，受到重壓熱力而變質摺曲成板岩片岩，甚至破碎得只能充作便宜的石灰建材。
經過天祥，續往上行，循大沙溪繞過一百八十度的大彎(迴頭彎)，就是西寶，從更高一點的豁然亭向東望去，西寶台地再清楚不過，是立霧溪沿線最高最大也最早生成的古老河階地。西寶，太魯閣語意思是「河的對岸」，從下方公路邊坡冒出的礫石層即可看出它的年紀，由於河流下切作用與地殼持續上升，這裡與河床落差超過五百公尺。
人類學家曾在西寶台地上發現陶片及石紡輪，推測為新石器時代晚期人類遺留，中下游的布洛灣遺址、富世遺址也先後發掘豐富的文化現象。約二百五十至三百年前，太魯閣族從西邊翻山越嶺進入立霧溪流域定居，在此建立西寶社；一九一五年日本理蕃政策，族人被迫遷離；二戰後僅少數人重返部落，直到國民政府帶領六十萬反共救國軍來台，以鋤頭代替槍砲，開闢橫貫東西、長一百八十七公里的中橫公路。
山上人家知多少
開路四年期間，因山區蔬菜運輸不便，於是退輔會便在沿線河階地動員官兵屯墾種菜，是當時榮民工程隊蔬果供應地，西寶農場於焉誕生。中橫開通後，退輔會索性安排榮民、榮眷在此定居，隸屬花蓮農場。
成立於一九五二年的花蓮農場原名「花蓮大同合作農場」，在全花蓮縣境設有八十四個農莊，安置多達兩千五百名退除役官兵，與福壽山、武陵、清境合稱四大農場。西寶是中橫路上少數幾個高山村落，原本還有種植大片水蜜桃的竹村、梅園、蓮花池等，但路危人老，且劃入「因環境敏感且受災害損壞嚴重地區」，早無人居。
「爸爸臨終前只說了一句，我隻身來到台灣什麼都沒有，除了生你們五個，還有你老媽。你要守好這塊田！」蓋在西寶社區路口、台八線上的第一戶是老兵丁斌這一家，老二白舒華講起落地生根的這段故事。
他從小跟在太魯閣族媽媽白桂花身邊，幾個兄弟姊妹都念西寶國小，當時這間用竹子木板蓋的簡陋平房是附近兩百戶榮家的子弟小學，白舒華和目前仍留在西寶社區的陳新珠、張秀杏等門對門、戶對戶一起長大，是青梅竹馬。張秀杏的幾個小孩，包括十三年前自逢甲夜市返鄉，接地氣從農的張羽廷也念西寶國小，可說是兩代同學。
一九六○年間，時任退輔會主任委員的蔣經國來到西寶巡視，第一代居民說，孩子大了沒地方讀書，於是一九六三年蓋了西寶國小，屬秀林鄉富世國小分班。白舒華還提起，小時候太調皮，趁著阿伯載西瓜上坡，很吃力，幾個人埋伏林下，一個跳上車偷瓜，拋給在下頭的伙伴接住。
但山上的孩子小學畢業後不是下田工作，就是下山繼續念書。他們都嚮往山下繁華的城市生活，榮民爸爸和原住民媽媽也希望子女受更好的教育，有更好的發展，於是老兵第二代帶著第三代紛紛遷出西寶，反倒是山下的居民追著教改風，一九九七年將它轉型為森林實驗小學，師生多半為漢人，少部分原住民，住山上的學生僅兩三人。校長李志成說，應當是家長認同山上的環境與森小的教學方式，肯讓孩子從小獨立住校，每週下山一到兩次。
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↑ 上閣口不遠，有間中橫路上唯一土地公廟，是中橫三守護神之一，旁邊坐落著一九五六年蓋的望海亭，路對面是十年前建的頌碑亭，在大片崩塌下岌岌可危，第一時間怪手奔馳而至。(攝影/Tiger Lu)
↑ 地震後，斷電但師生平安的西寶國小搬到戶外上課。(攝影/李志成)
↑ 四月七日路勉強通了，西寶國小五十九人搭車繞經西部，由南投而嘉義、屏東，走南迴再北上台九線，十六小時後，八日凌晨三點回到花蓮的家。
↑ 於一九九七年翻身為森林小學的西寶國小，經重新設計變裝成今日美麗面貌，曾獲台灣建築首獎，它不受此次地震影響安然無損，但人去樓空。
↑ 孝順勤快的外地女婿李昆明，傍晚從西寶國小一側載了滿車剛砍的高麗菜下來，準備翌日一早放行時第一個趕下山去賣。
↑ 從西寶台地俯瞰，立霧溪切割的太魯閣峽谷山高水長、層層疊疊美景如畫，但攝影師眼下的山嵐卻豈知是六．七公里外捎來的噩耗──流芳橋對面山壁崩塌，路又毀了。
↑ 西寶菜田是村民的依靠，一年四季都很青綠，在立霧溪畔最大台地上得天獨厚宛如桃花源，在太管處輔導下引入有機栽植。
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