初探藍色光年


在夏季接近尾聲的一個早晨，我和往常一樣，下水後穿過前方兩公尺處的小洞口，再沿著緩坡下潛。右側是再熟悉不過，一路綿延到海底的礁石，被透過海水的陽光，照射得閃閃發亮，淺礁的海藻則發出像綠寶石般的光芒，激浪區的魚群是那麼充滿生命力。


難得的是，水深不過十公尺的隘口處竟有幾顆大海扇，應該是此處的水流帶來豐富的浮游生物所造成的吧。一個個大小不一的桶狀海綿(Xestospongia testudinaria)坐落在礁石的左側，突然間，覺得水混濁了起來，能見度也變差了，我擺動蛙鞋繼續往前游去。


攝影師明哥的攝影機燈光正對著我，逆光下的海綿有如火山爆發般，從洞口內散發出白色的卵塊，並不停地在洞口處翻攪著。另一側的海綿則是噴出白色煙霧狀的精子，慢慢漂到我眼前，以海水為媒，延續著下一代。


難以想像，平常一動也不動的海綿在繁殖期間，能有如此大的動力產生，喜悅和震驚的心情，都表現在我們彼此面鏡後方的雙眼。


桶狀海綿給生物提供了一個極佳的避難所，小魚、小蝦和蟹則是這裡的常客。但是仔細探訪後，發覺最有趣的應該是細細小小的蝦虎魚(Pleurosicya labiata)吧。


牠身上擁有和海綿一樣細緻的紋路和顏色，所以很難發現牠的蹤影。牠總是睜著圓圓的大眼，突然從粉紅色的藏身處衝出覓食，隨即又迅速回到原來的藏身處。


小臭肚魚群有如一片抖動的大布幔般，從左前方的隘口游過我身邊。牠們總是一路移動集體覓食。時值春夏之際，臭肚魚(Siganus fuscescens)身長大概只有三公分，以礁石上的嫩綠藻為食物，偶爾也會偷吃附在石頭縫中雀鯛魚(Chromis fumeus)的卵，當然也會引來雀鯛魚反擊。


一場偷食與護衛的攻防戰，看來總是像雙人的恰恰舞，有默契地一進一退，好維持在某種的平衡點上，這樣的僵持時常在臭肚魚飽食之後告一段落。因為體型較大的雀鯛也敵不過如此大群的臭肚魚。


過了隘口後緩坡就陡降多了，接著是到達二十七公尺深的沙地，然後獨立礁就矗立在這沙地上；在這種深度下看見的陽光，已逐漸透出些許朦朧，並且不太真切地存在著，那些如樹枝、花朵、扇子般的各種珊瑚，在氤氳的海水中更顯詭異。


海扇後是兩隻躲避水流的刺河豚，成群的雀鯛魚穿梭其間，也不時有蝶魚從我身旁游過，成群的蝦魚(Aeoliscus strigatus)時而直立、時而水平地在花園裡玩著捉迷藏。我小心翼翼地潛到礁石旁，擔心動作太大會揚起泥塵，我慢慢繞行礁石一圈，用面鏡後方的雙眼掃視花園的每個角落，最後目光跟著海馬選擇在粉紅色的軟珊瑚上停了下來。


海馬趕緊把尾巴牢牢地捲在珊瑚上，更不時用牠那小小的背鰭，平衡住那便便大腹鼓起的身體，但是嬌小的身軀依然隨著水流而上下左右擺動著。





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