從景洪沿湄公河而下


天亮了，江面籠罩在大霧之中。對講機裡傳來求救的聲音。那是頭一天晚上在我們前面趕路的「中油號」擱淺了。在開闊的河段，淺灘是最大的威脅。因為霧大走夜路，「中油號」擱淺了一夜。「宏源號」試著前去救它，但水深只有四尺五到五尺，根本沒法接近。李祿明只好在對講機裡說了聲對不起。


我問他們會怎麼辦？李祿明說：只能等水漲起來，或者慢慢自己掙扎。他們在旱季也經常遇到這樣的情況，二○○三年，他從清盛到關累，一個來回整整走了四十五天，米吃絕了，鹽吃絕了，最後絞灘把的所有鋼纜都絞斷了。我們頭一天出發的時候就有一艘馬力小的船，希望跟著我們一路走，他們擔心中途有一個灘過不去。李祿明說：「這條河上的船，不論認識與否，十條有九條遇到困難都會請求幫忙，只會遇到一條不開腔。」


離開「中油號」不到半小時，輪到我們的船擱淺了。沙灘像膠一樣黏住了船底，任憑柴油機開足馬力轟得滿天黑煙。掙扎累了，李祿明不再努力，他說水流的沖刷有時也會改變沙灘狀況。果然，不多會兒，船身又有了漂浮的感覺。


在湄公河開始的地方，河流似乎恢復了生機。不再像從大壩水閘裡出來時那樣，被過濾掉所有生命之後奄奄一息。又聽到水聲，又見到水流衝擊礁石的浪花和漩渦，又見到有人在河邊張網捕魚、洗沙淘金。這條穿越東南亞幾個國家的河流，依然是亞洲最美麗的河流之一。


從海拔五千多公尺的發源地——青藏高原一路南下，瀾滄江流過一千八百多公里的高山峽谷，直到海拔五百多公尺的雲南景洪，航運才成為可能。從景洪到清盛之間的航道正好是從高原到平原之間的過渡，還有窄窄的峽谷，還有陡灘，還有激流，因而十多年前的航道上，只有小木船往來於兩岸的村莊之間，而從來沒有大船經過。


一九八九年中南半島衝突剛剛平息，雲南就提出開闢瀾滄江/湄公河國際航運的討論。第二年，中國、寮國聯合舉行枯水期首航景洪至琅勃拉邦(Luang Prabang)考察獲得成功。接下來的幾年裡，中、寮、緬、泰四國聯合舉行了航道考察，二○○○年瀾滄江/湄公河四國商船通航協定正式簽訂。但早在通航協議正式簽署前，各國貨船就已經往來其間了。




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