金邊臉上的刀疤 一四三一年，柬埔寨的首都自北方的吳哥窟(Ankor Wat)遷都至金邊，一說是為避開暹羅侵擾，另說則是吳哥文明淪落了。由湄公(Mekong)河、巴塞(Bassac)河與洞里薩(Tonle Sap)河三河匯流的金邊，輾轉成為柬埔寨的政治、經濟、教育、文化中心。但事實上，古都吳哥窟所在的暹粒，才真的是轉動柬埔寨經濟的小馬達，一年可以吸引一百五十萬以上的觀光人潮。許多人飛進金邊完全是為了轉機進吳哥，而這樣的商機，也因另闢了直飛暹粒的班機後，讓金邊的波成東機場顯得有些落寞。 金邊，如柬埔寨的大妻，名分俱足，外相風光，但真正受寵的卻是北方的吳哥小妾。這一切全拜七百多年前，元朝使節周達觀所著《真臘風土記》，根據這本優秀的歷史與文化地理著作，一八五八年，法國探險家亨利．穆奧(Henri Mouhot)在荒煙蔓草的叢林中，精準無誤地找到了消失四百年的吳哥廢墟。靠著老祖宗留下的文化遺產，如今政府坐收觀光門票(一人一天美金二十元），即可安枕無虞地豐盈國庫，文化的確是筆好生意。 儘管柬埔寨的榮光盡在吳哥窟，但柬埔寨的近代史卻在戰爭與外侮的侵擾下，顯得坑坑巴巴，十分難堪。越南、泰國都曾進犯，其中法國又陸續殖民了柬埔寨近九十年，一九七○年，美國支持朗諾(Lon Nol)進行軍事政變，成立高棉共和國；為了推翻朗諾的親美政權，國王首肯波布(Pol Pot)進入金邊市，本以為是解民倒懸，誰知卻是引狼入室，一九七五年共產黨「解放」了柬埔寨，開始了一段令人縮頸股慄的歷史。四年之內赤棉政權(Khmer Rouge)荼毒血刃了將近兩百萬人，在金邊遺下一道深深的傷口。 攝氏二十八度的炙陽高溫，步入由中學改造的S21監獄營，卻有一股陰氣逼人。行刑床上的枷鎖鐵鍊、刀鋸鼎鑊鏽痕斑駁，褪色遺照、堆疊白骨、災難無言的示現，展場內外一片靜寂，只有夏蟲無知、單調地低鳴。「希望在博物館之外，再也見不著這樣駭人聽聞的事實！」留言簿上各國觀光客留下了對未來和平的祈福。
湄公河，發源自中國青海省青藏高原，在中國境內稱為瀾滄江，由雲南省西雙版納出境，經緬甸、寮國、泰國、柬埔寨、越南五國，最後注入南中國海。全長四千八百八十公里，名列世界第六長河，就水流量來說，排名全球第十大，是僅次於中國的長江、印度的恆河之亞洲第三大河，亦是東南亞第一巨川。 湄公河區域是亞洲一個(少有的)多國密集地帶，該區域每一成員都與其他三個以上的成員國國境線相連。湄公河流域總面積約兩百三十四萬平方公里，其間居住著九十多個民族，總人口二點三億，區域自然景觀差異大，流域極富天然資源，然住民貧窮率卻偏高。 湄公河的水資源開發(航運、農業灌溉、漁獲、旅遊、水能利用)為國際社會看好，湄公河整治委員會預計在湄公河段興建五十座水力發電廠，二○一○年前完成二十三座大型水壩，預估產生一千兩百億到兩千億瓦電力。 一江連六國的「東方多瑙河」，湄公河區域開發的潛力受到國際關注，人人看好這處「東南亞最後的新興市場」。六國的整合障礙為：缺乏基礎設施，歷史糾紛、意識型態衝突、種族矛盾；但因參與成員國有較強的經濟互補性、地理上的接近，利益動機則是區域整合的真正驅動力。 一九九二年，由亞銀發起，召開湄公河區域經濟合作部長級會議，媒介六成員國相互對話，並支持技術援助、項目資助與提供訊息等。二○○二年，中國政府更提出「把湄公河次區域構築成中國連接東南亞、南亞的國際大通道，構築成中國與東盟自由貿易區的先行示範區」。 過去商業致勝的契機是location，location，location，放眼湄公河未來的發展，或許即將會是connection connection connection。這條中南半島的母親河，在未來，靠著諸國的合作互利，即將變身成令人稱羨的金雞母。
