天生被寄予夢的人
那完全是因為哥哥的關係。哥哥大他十七歲，罹患先天性眼疾，曾被傳教士送到宜蘭基督教醫院治療，因緣際會成了基督教傳教士，後來蓋了嘉蘭第一間教會。哥哥積極勸說父母讓胡德夫小學畢業後去讀淡江中學，但媽媽沒聽過淡水，捨不得一直哭。最後爸爸說：「淡水離日本比較近。」視赴日留學為美夢的媽媽才終於答應。
那時哥哥差不多全盲，胡德夫打赤腳，揹著行李、把鞋子掛在肩頭上，兩人經南迴公路、越過高屏溪到高雄搭火車，再不斷問路，又走了好遠，才抵達淡江中學。他總是怨嘆離鄉之苦，媽媽反倒安慰他，說他天生是「被寄予夢的人」，要學習忍耐。
排灣族語的「夢」有神祕的宿命或使命的意思，也可以說是條件不足、尚未成形的一些事情，跟漢人睡覺「作夢」的夢不同。媽媽的話給他很深的激勵。
在淡江中學期間，胡德夫功課不錯，英文科表現突出，還加入橄欖球隊，打進全國錦標賽，並與同學自組四重唱，擔任男中音，屬多才多藝的風雲人物。畢業後，他一舉考上台大外文系，是金峰鄉第一個考上台大的。這大大激勵了後輩，後來金峰鄉青年考上台大的數目，一直是台東縣內之冠。
上台大時，胡德夫寄住撫順街的山地學生中心，比起週遭許多貴族同學雖窮苦許多，但他相信人人平等，也相信自己的能力，自許將來成為外交官或語音學家，放眼前途鵬程萬里。
不料，讀到大二因舊傷復發，打亂了一切。高三時，他打橄欖球摔傷，造成嚴重腦震盪，昏迷一星期，醒來後失憶一個月。上大學後，他又被延攬進台大橄欖球隊，幾度激烈奔跑後昏倒在地、口吐白沫後，才發現他因重震盪後遺症併發癲癇，必須長期休養，並得靠藥物控制。
舊傷來勢洶洶，讓他幾乎無法正常上學，加上他擔任「旅北山地大專學生聯誼會」會長，常提出一些挑戰威權的議題，弄到操行和軍訓都不及格，撐到升大三那年只好休學。
休學後前途茫茫，乾脆隱瞞病情自願入伍，心想藉此鍛鍊身體。然而沒多久，就因癲癇發作被迫退伍。當兵不成、頗難為情的胡德夫，晚上摸黑回家打包行李，獨自再度上台北闖蕩。
起初，他在朋友的餐廳打雜，偶爾去唱西洋歌賺點外快。他最早和西餐廳演唱接觸是在大二的時候，有個朋友的妹妹在當時很熱門的西餐廳「音樂城」駐唱，他跟著去聽歌而認識一群朋友，包括一位富有的黑社會老大。胡德夫學生時代就曾帶三個族人在都市裏跟黑道「打仗」，為朋友丟掉的四卡車貨物，地毯式搜索中山北路，四天揪出盜賊。老大極賞識胡德夫，卻嚴禁他沾染江湖氣，鼓勵他好好讀書。
有人又帶他到台中五權路一帶的酒吧看表演。有天朋友介紹他認識一個「潮流合唱團」，團員正在等剛退伍的主唱。胡德夫跟他們一起玩玩唱唱，後來那主唱現身了，兩人合聲效果不錯，又同是卑南族人，一拍即合，於是他們湊成一團六人上台北找機會，果然在打敗許多競爭者後，爭取到當時最新開幕六福客棧二樓夜總會駐唱的工作。那位主唱正是後來以一曲「風從哪裏來」紅透半邊天的萬沙浪。
六福客棧待遇不錯，但只維持了半年，就因樂團與來賓打群架而遭開除。其後萬沙浪走入流行樂壇，如日中天；胡德夫轉赴哥倫比亞大使館咖啡廳、艾迪亞餐廳等地唱歌，因而連線席德進、張杰、洪小喬、李雙澤、楊弦、胡因夢、林懷民……等等，那一輩的台北文藝界菁英與蓄勢待發的文藝少年，為風起雲湧的台灣現代民歌運動唱出序曲。兩位卑南歌手就此分道揚鑣。
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