撰文/陳宏合(經典雜誌資深撰述)


初夏的傍晚，台北市西門町中華路上車來人往，這是台灣史上第一條車行道路。人車井然有序地靠右邊行走，一切都是那樣地「自然」，幾乎沒有人會懷疑為何要靠右走；同樣也是在中華路，底下是連結台灣南北的縱貫鐵路，火車卻是靠左邊走；數十年來，一樣沒有人質疑過為何火車是靠左行駛。


當我們穿越時空回到「歷史現場」，即可發現︰原來日治時期，台灣所有車輛與行人卻都是靠左邊行走；而國府敗退台灣後，卻將車輛與行人移動的方向「改造」為靠右邊走。


台灣的命運一直深受西邊的中國、北邊的日本，以及來自汪洋大海之外西洋國際勢力的影響；自從一六二四年荷蘭統治台灣開始，歷經七個政權統治，每次改朝換代，身歷其中的台灣住民，在變動的大時代下，就被迫要去適應新統治者帶來或改造過的生活方式。


而其間對台灣住民來說，變動最劇烈、衝擊最大者，首推一八九五至一九四五年日治及其前後時期。


台灣行車方向的轉變，具體而微呈現這段的歷史轉變歷程：日本在明治維新後，處處師法當時世界霸主──大英帝國，在人、車行進方向上，亦採取英國靠左制度，台灣是日本殖民地，遂與過去整個大英帝國成員，如英國、香港、印度、澳洲等地，都採取靠左的方向。


然而，二次大戰結束，國府在大陸國共戰爭失利敗退台灣後，為了「去日本化」(台灣人的被日本殖民經驗)，遂採行當時世界首強──美國制度，將行人與行車方向均改為靠右；而火車的行進方向，則因為國府財政窘困，而被迫放棄改向。


如果說，火車繼續左行代表過去(日治時期)歷史的延續，那麼一般車輛右行就意味著歷史的斷裂！特別的是，不論日治時期與國府統治後的歷史是斷裂抑或延續，都被接手日本統治台灣的國府巧妙地接合上歷史的軌道，以致其後的被統治者，或者渾然不知，或難以理解歷史改變的軌道與真相，以及當時人們回應時代變局的酸甜苦辣過程。


但是，這並非國府「改造」日治台灣史的單一事件，而且也非所有日治時期歷史的接軌，都像行車方向那樣接合得順暢；相反地，這部日治台灣史可說是台灣史上爭議最大的時代。