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撰文•攝影/安培淂 (經典雜誌資深撰述) 翻譯/林金源
伊莉莎白讓家中唯一的水龍頭隨時開著。在菲律賓首都馬尼拉，有一處被稱為「應許之地」 (Land of Promise)的魯邦彭加廓(Lupang
Pangako)的地方，大多數家庭都缺水。
「只有在晚上或一大早，有時二點鐘、有時四點鐘，家裏才接得到自來水。夏天時甚至並非每天都有水。」伊莉莎白一家八口，必須整天豎起耳朵，即使睡覺時也不例外。
水聲一響，伊莉莎白家必須有人醒過來，以各種可用的容器貯水。如果有衣物該洗，他們必須立刻動手，否則貯備的水會不夠用。
從天堂到垃圾場
「最好在有水的時候洗衣服，那通常由我丈夫負責，因為現在只靠我一個人負擔家計。我不能整晚醒著，等著洗衣服，那樣我會沒有力氣上班。」
伊莉莎白是家中教育程度最高者，她很幸運，曾在地方政府當社工，如今她在離家半小時路程的公立學校教書。
她必須靠每月七千披索(一披索約兌換零點五九四元新台幣)的薪水來養家活口。不過，按「應許之地」的標準來看，她的待遇算不錯了。
她的長女莎爾薇目前也在工作，努力積攢微薄的薪水，當作大學學費，她相信更高的學歷能帶來較好的機會，她決意在二年內存下足夠的錢。
伊莉莎白家住在「應許之地」，十年不到，這裏的人口已經從數千人暴增到一萬五千 人。「前任政府承諾安置無業與低收入戶，應許之地因此得名。我們還沒支付建地費，因為政府尚未決定土地價格。但再怎麼說，即使地價極低，我們目前都付不起。」
八○年代初期，伊莉莎白一家人從馬尼拉東南方遙遠的沙馬(Samar)離島的村莊，遷到馬尼拉市區尋求發展，後來因為房租太貴，只能接受政府建議，遷入「應許之地」。
但「應許之地」根本不是天堂！因為它位於馬拉尼最聲名狼藉的地方──柏亞塔斯(Payatas)垃圾場。
一九八八年伊莉莎白家遷入時，垃圾場只有目前的十分之一，四周也只住了一千人左右。隨著愈來愈多菲律賓貧窮省分的居民移入馬尼拉，「應許之地」就變成市區少數幾個低房價地區之一。
雖然多數人不願意住在這個馬尼拉最大的垃圾山附近；但事實上卻有人無畏於如此不良的居住環境，不顧一切地住進來，並且不以為恥。他們後來多成為拾荒者，完全仰賴垃圾維生。
垃圾場的體積和「應許之地」的人口與日俱增。到了公元兩千年，相當於三個足球場大的垃圾場，高度已經超過五十公尺。
垃圾場坍塌壓死二百餘人
同年，一件可怕的意外事件，使柏亞塔斯垃圾場聞名全球──由於豪雨不斷，高聳的垃圾山坍塌，壓毀貧民房舍，埋葬二百多條人命。
這令菲律賓政府相當尷尬，後來下令關閉垃圾場；此舉引發當地居民的憤怒與抗議。畢竟，關閉垃圾場對政府而言，只是臉皮問題，但是對當地居民而言，卻是肚皮問題。政府不得不更改決定。已坍塌的垃圾山依舊禁止進入，一旁則堆起新的垃圾山。在受更多規範的情況下，當地居民可以繼續拾荒。
後來，政府成立特別小組，負責垃圾場安全。堆放在新址上的垃圾數量則受到管制。拾荒者被編制成九組，輪班在垃圾場裏搜尋可回收資源。
安全人員嚴格監控在垃圾場上活動的人，當然也包括像我們這樣的訪客。我偕同伊莉莎白一起造訪柏亞塔斯工作小組(Payatas Operation
Group)的辦公室。
「那件慘劇發生之前，我們向來不查核進到新垃圾場的人。現在為了安全著想以及為了國家尊嚴起見，我們必須驗明身分。我准許你在垃圾場附近走動，但請你記住，不要拍下會令我們國家以及垃圾場拾荒著感到尷尬的照片。」柏亞塔斯工作小組組長賈米爾，告誡我必須謹守新垃圾場的規範。
在出發前往這座被當地人戲稱為「冒煙山」的垃圾場之前，賈米爾在他的辦公室為我簡述柏亞塔斯的歷史和景況。
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