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「極地號」上的廣播響起了船長的聲音：「各位同志，現在是一九九一年三月三日晚間十點五十五分，我們的船正穿越南極圈，一路朝北，以十四節的速度前進，預定在三月十三日抵澳大利亞的弗利曼特爾(Fremantle)港。」
再見了，南極！
這趟三個月的南極旅行，我僅有的稍微抱怨，就是看到了南極光，但因天色還是太亮，無法拍攝下來；看到了在大海中愉悅的鯨群，卻又因距離太遠，無法呈現出想像中鯨魚擺尾的畫面。除此之外，一切都是那麼地美好、特殊。但這一回，又彷彿在鬼門關前走了一趟，有驚無險地發生了許多事……。
朦朧中，只聽到物品碰撞的聲音，我勉強抓住床緣，不可置信地看著事情發生。我們正遭遇大風暴襲擊。被航海人稱作「咆哮四十度，暴躁五十度，瘋狂六十度」的「西風帶」，在我們甫離開南極，就嘗試給我們一個永生難忘的回憶。陣風達十六級，浪高達二十餘公尺，而船的左右單邊搖擺幅度甚可達四十度。
我緊緊地抓著床邊的扶手，將自己身體舒展成一個大字形，如此稍可避免被搖擺下床的危險，我盡量地想著一些很輕鬆的事情，閉上眼睛，讓腦海裏僅盤旋甫離開的南極種種……。
十二月十七日 中國的「極地號」
中國的「極地號」拉著汽笛，緩緩地進入弗利曼特爾港。這艘長一百五十二公尺，寬二十二公尺，總排水量達一萬三千噸的巨輪，最特別的是具有高抗冰力，能穿越布滿百分之六十、厚達一點五公尺浮冰的海域。
船長魏文良舉行正式晚宴歡迎我，出席的有領隊張季棟、考察隊長賈根整、副隊長國曉港、劉小漢、政委朱德修等船上的「領導」。在喝了許多白酒後，迷迷糊糊中，我成了考察隊的一員。
與我同艙房的劉小漢博士，是中國科學院地質研究所南極研究室主任，負責統合這次考察隊的科研項目並兼副隊長。這個精壯的漢子經年在田野工作，雖然已經四十餘歲的年齡，卻仍是三十餘歲的模樣。
我興奮地在這艘有六層甲板的「極地號」內鑽上鑽下，她將載我航向南方的極點。
十二月二十日 啟航！南極之旅
真的，船在動了！
「極地號」一路鳴著長笛，緩緩地駛離了港口。
我們來了一位新隊員--澳大利亞廣播電台中文部記者王恩禧，他在最後一刻才決定上「極地號」採訪。早我十九年畢業於政大的他，在澳大利亞已經生活了十二年。他的到來使我覺得一切好多了。
整個「中國南極第七次考察隊」共有七十餘人，包括相關科學工作者近三十人外，工程人員十餘人，後勤人員和若干「組織工作者」三十餘人，另外還有三十餘位「極地號」船員，全船人數剛好是一百零八人。
即使是這艘一萬三千噸的船，也擋不住印度洋的暗流。在岸上逍遙了四天的隊員，船甫啟航幾個小時後，就有人喊暈船。已經一大把年紀的恩禧，只能趴在馬桶邊猛「繳公糧」(嘔吐)。現在的狀況已經夠難受了，我開始憂慮起，到了著名的西風帶時，該如何度過！
十二月二十四日 聖誕禮物和西風帶
聖誕禮物來得很突然，考察隊決定給我們這些外來客意外的驚喜，在平安夜裏，每人有三分鐘時間，打衛星電話回家報平安。
「是不是風浪很大？」母親一拿起聽筒就關心地問：「會不會吐得很厲害？」很難說謊，畢竟我也是費了一番功夫才上到報務室來的，並且需要拉著扶手才能勉強站穩。目前的位置已是南緯四十五度，從報務室的窗口望去，海平面總是呈現二十度的上下搖擺。「風浪七級！」報務員補充地說。
每一個乘船到南極的人，卡在心中最大的問題，就是可否安然度過「西風帶」的煎熬。「南半球的西風帶由於全是遼闊的海洋，西風帶因而可以環繞整個地球，所以相較於北半球受陸地分割的西風帶，可說是強烈許多。
在這個介於南緯四十度到六十度之間的區域，一般風力在四到六級，而七級以上的暴風率約百分之三十，由於經常有暴風出現，所以對航行帶來較大的困難。」感謝海洋局的侍副教授，對我做了一個完整說明。
因為風浪過大，取消了原本的聖誕晚會。
十二月二十七日 進入南極
在過去幾天裏，我平均每天花上十六個小時躺在床上，強迫自己哼著搖籃曲，如此可稍微忘掉暈船之苦。
有人寫了這麼一首「暈船十字歌」：
一言不發，臉發黃。
二眼無神，面無光。
三餐不進，床難離。
四肢無力，心發慌。
五臟翻騰，吐不禁。
六親不認，神志恍。
七進八退，站不住。
九死一生，沒希望。
十(實)在想死，進天堂。
也有人票選考察隊中的最「暈」陣容。結果發表，我們的大廚竟赫然名列前矛。因為有人看過這麼一幕鏡頭，他一手拿著菜鏟，沒翻幾下，就哇啦哇啦地吐了出來……。
我們進入南緯六十度，這已是《南極條約》所畫定的南極範圍了。船上的廣播響起了：「各位考察隊員，我們已於二十七日下午九點，安全地通過西風帶。」頓時，船上瀰漫著一片歡呼聲，這意味著搖擺不定的日子即將告一段落，我們已經進入了南冰洋(Southern
Ocean)。
剛曉得自己進入南極，仍陶醉在一股異樣的心情。「左舷三浬處，發現可目測冰山一座！」聽到擴音器傳來消息，所有隊員冒著零度的狂風，一起湧向了甲板。海面上的能見度並不是很好，始終籠罩著一層白霧。這座估計有三百公尺長、三十公尺高的冰山，乍見下宛若《白鯨記》裏的鯨王「莫比敵」，尊貴地在海面上若隱若現。
十二月二十九日 磷蝦與綠光
我們從漁訊探測儀上發現磷蝦群的訊號，探索磷蝦資源也是此行的一個重點。撒下小網，半個小時後，捕獲了一小群的磷蝦。這種體長二到五公分的小紅蝦，是南冰洋食物鏈的主要關鍵。磷蝦攝取浮游生物，而魚群、海鳥、海豹、企鵝與鯨魚都是以磷蝦為主食。
目前科學家對磷蝦資源的估計，從三億噸到五十噸不等，數字有很大的出入。我抓了幾隻來拍照，其中一隻還活著，決定把牠放回南冰洋。
天氣真是好！萬里無雲。這時，船已經抵達南極大陸邊緣的沙克爾頓(Shackleton)陸緣冰，繼續向西航行。傑瑞走到我們身邊，三人站在船舷，一起靜靜地望著南邊。傑瑞說：「如果運氣好的話，我們會看到一種綠光，彷如閃電般地掠過天空。」太陽在凌晨一點時終於落下了海平面，但天空仍是明亮的。不到三點，神祕的綠光露出了臉。這種連續二十四小時的天亮，將持續一個多月。
十二月三十一日 出現鯨群與海鳥
中午，副隊長國曉港跑來通知鯨群出現了。鯨魚在距離船隻一百公尺的海面上噴起了水柱，距離有點遠，很難判斷是哪種鯨魚。
我索性將腳架放在甲板上，耐著性子與寒風抗爭。雖然是個大晴天，但是以十四浬速度前進的船速，所帶來的風還是挺凍人的。鯨群終於出現了，在看了很多鯨群後，終於有一對調皮的小溫鯨(明克鯨)，始終與「極地號」平行地保持著三十公尺的距離，並不時沉潛至海中。
在南冰洋的巡航中，尾隨著船飛翔的眾多海鳥，是最令人印象深刻的。
當漫游信天翁展開長達三公尺的雙翼，隨著「極地號」航行時，偶爾會對船尾來個俯衝，然後再倏地拔起。我與傑瑞數著一路來所看到的海鳥：斑點披風信天翁、大海燕、南極燕、暴風海燕與南極管鼻等，多達十二種不同的種類。這些海鳥夏季棲息於南極大陸上，在南冰洋巡弋覓食，以水中的浮游生物、魚類、烏賊與南極蝦為生。但近來牠們學會尾隨著人類的大船，更容易攝食，揀取一些人類拋棄到海裏的剩餘飯菜為食。
一月十二日 浮冰區與阿德雷企鵝
凌晨兩點半，我仍待在艦橋內，氣氛非常緊張，船長的表情更是嚴肅。「左滿舵」、「十度右」……，寂靜的艦橋內僅有舵手複誦著船長的指令。
「極地號」以極其緩慢的速度推冰前進。三點整，船長下令停船，他決定等到早上搭直升機觀察浮冰情況後再做決定。上午，船長搭直升機觀察浮冰情況，發現「極地號」有可能再往前推進五到八浬，但即使是到了該區，仍然是身陷重圍。因此決定等待即將到此的蘇聯 「北極熊號」，尋求對方的援助。
船陷在浮冰區裏，最大的好處是睡覺安穩多了。這艘龐然大物一會兒就吸引了附近企鵝的注意，牠們紛紛驅前來看看到底是怎麼回事。阿德雷企鵝，身高約為五十公分，這群可愛的小傢伙對人類可是一點也不害怕，充滿了好奇。
牠們笨拙而又可愛的圓滾身材，及稍嫌呱噪的叫聲。只見牠們一會兒直立，一會兒以肚皮貼著冰滑行。如果情況不對，就一溜煙地鑽進海裏，幾分鐘後，又從水裏躍上另一塊浮冰。這麼可愛又溫馴的動物，怪不得牠們會成為南極的圖騰。
一月十三日 危機四伏
南極大陸已經近在眼前，但我們卻仍然無法上岸與中山站的人員會合。
「極地號」緩緩地移動，希望能調頭避開橫阻於船前的巨大冰山，在浮冰布滿海面的地方調頭可不是一件容易的事，「極地號」奮戰了兩小時，僅僅轉了九十度，最後還是硬給架在這片大浮冰中。
傑瑞反而露出一點也不在乎的樣子，因為他曾經有過困在浮冰裏長達七個星期的經驗。他誇張地描述目睹西德「神土號」沉沒的經過：「船隻如果困在浮冰太久，再加上風向與水流等困素，那麼船可能會承受不了冰的擠壓，造成船體破裂而告沉沒。然後浮冰馬上又復合，彷彿什麼事情都沒發生過一樣。」這使得我們已經不愉快的心情更加蒙上了一層陰影。
一月十六日 終於登上南極大陸
我們被通知蘇聯直升機將在下午六點時來接我們上岸。我們對蘇聯人的時間觀念早有準備，所以遲至七點半，第一批登陸人員才在冰上就位完畢。即使如此，我們還是在冰上足足站了一個半小時，所以全部的話題圍繞在抱怨「老毛子」不守信用。
直升機終於升空了。我站在駕駛座的後方，看著底下急速掠過的白皚皚冰群。南極大陸越來越近了，地平線遠方的棕色山頭，即為中山站所在的拉斯曼丘陵(Semann
Hills)。
九點二十五分，在鑼鼓聲中，登上了南極大陸。
南極洲的面積為一千四百萬平方公里，等於是一個美國再加上墨西哥，估計夏季人口四千到六千人，冬天人口則起碼減半。
第一次到人口密度這麼低的地方！
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第54期~
本文摘錄自經典出版之《須彌山之東》一書 |
