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 此地名為「世界的肚臍」
也許台灣讀者聽過大拉帕島的不多，但若說它就是復活節島（Easter Island）的話，大家應該就不會太陌生了。
小島之所以名為復活節，純屬偶然：三百多年前第一個荷蘭人登陸的當天，欣逢基督教的復活節，而不是聖誕節或愚人節。之後來到的西方冒險家，莫不對島上林立的巨大石像，百思不解，嘖嘖稱奇，從此小島便以耶穌復活的偶然之名，成為世界最偉大的奇蹟之一。
只不過對島人而言，此地既非偶然亦非奇蹟，從島上放眼天下，大海宛如鼓腹，小島就在正中，故名為「世界的肚臍」。島人相傳開山祖應是從奧斯亞群島（Iles Australes）中的拉帕島（Rapa Island）移民至此，且由於新島面積較大，故又稱大拉帕島，島上繁衍出來的子孫，理所當然就是大拉帕人。
大拉帕人幾乎悉數聚集在這個島上唯一的小鎮裏，彼此相熟直到祖宗八代，當我在街上提及自己住「馬汀家」時，無人不曉，就像馬汀在晚飯桌上，也能對另外那三千個大拉帕人的過去和現在，如數家珍。如此緊密的人際關係，使得當地的治安非常良好，我幾乎每晚都能獨自來到海邊，享受燦爛的星空。
根據現有的考古學資料，大拉帕島開始有人住，也不過是公元第五世紀以後的事，至於大拉帕人究竟從哪裏來，則眾說紛紜。
淪落成世界邊緣的一滴苦淚
大拉帕島三百年來和外界的接觸，讓這顆大海中央的肚臍，淪落成世界邊緣的一滴苦淚。十八世紀初期荷蘭人發現小島之後，島上土地一度為來自大溪地的法國資本家大量搜購。這些土地後來被該資本家的大溪地助手所繼承，在一八六六年出售給智利政府，至今仍為該國領土的一部分。
一九六六年以前，智利政府在島上設立海軍基地，採取嚴格的封鎖政策，島民失去行動自由，晚上被關 回漢加洛亞城裏過夜，「那時候大拉帕人簡直比他們養的羊還不如，」定居島上已有十年的德國女作家史蒂芬妮說：「羊還可以自由地在島上到處亂跑，但島民卻只能在固定的範圍裏活動。」這樣的禁錮直到一九六六年，島上一位小學教師發表公開信，抗議智利政府不人道的封鎖政策後，情況才逐漸獲得改善。
「毛伊」
「毛伊」為大拉帕語，稱島上舉世聞名的巨人頭像，其石料皆採自島東南方的另一座死火山口拉諾拉拉庫（Rano Raraku）。如今當地看來仍彷彿是一座露天工場，尚餘數百尊毛伊，有的已竣工，有的未完 成，這些風格化的半身人像其尖形頭部拉得很長，前額傾斜，眼窩深陷，鼻梁高聳狹長，嘴唇細薄，下頷如斗。
島上現存的八百八十七尊毛伊中，最小的不過一公尺左右，最大的則可以高達二十幾公尺，重達二十餘噸。平均起來看，毛伊的身長約四點五公尺，重約十三到十四公噸，即使在僅使用最原始的石器、毫無藉助金屬工具的狀況之下，能雕刻出這樣的石像已令人咋舌;更不可思議的是如何將毛伊移動到數十公里外的海邊，推上好幾公尺高的石造平台「阿胡」（ahu），然後把由另外一個礦場所製造重達一公噸的巨大山形紅色髮髻，放到毛伊的頭上去。
用毛伊給自己蓋了一座監獄
然而八百八十七尊毛伊中的二百八十八尊，就是這麼不可思議地被移到海邊並豎立了起來，換句話說，以當年島上的人力物資，竟然達成了三分之一的搬運工作！而另外九十二尊毛伊目前的位置，「看起來 就像正在搬運當中！」長期從事毛伊研究的美國考古學家范蒂白（J.A.Van Tilburg）在報告中指出，此外還有四十七尊顯然從來沒有被移動過。
他們是怎麼辦到的？
有人說是用繩子拉，有人說是用木頭滾，也有人說是用獨木舟載，甚至有人說是外星人的傑作，大拉帕人的神話則乾脆宣稱，毛伊是自己走過去的！無論如何，問題至今尚未得到證據確鑿的解答。至於毛伊因何而存在這個更大的問題，連在大拉帕人還記得的神話裏也找不到解答。坊間外星人之說甚囂塵上，不過一般學院裏的研究者咸認應與當時島上的宗教信仰有關。
在南島的終點發現起點
根據生態學家的計算，大拉帕島上的自然資源，可以養活三千人口，至多也只到五、六千人，超過這個數字的話，不免發生嚴酷的資源爭奪戰。然而在大拉帕島上曾經發展出來的輝煌文明，有嚴格的階級制度來組織日漸增加的人口，所追求的信仰價值致使島民競相豎立巨石，付出的代價就是人類和自然環境的失衡，最後導致巨石文明的毀滅。
 除了這個內部的衝突因素之外，大拉帕島在近現代的經濟全球化過程中，所受到的毀滅性衝擊更大。島上人口驟減，主要就是十九世紀後半葉，祕魯有機肥工業大量擄掠島民所造成。大拉帕島的教訓值得所有地球上的居民深思。如果我們也體會到地球其實是宇宙中的大拉帕島，我們的自然資源有限，則現代的工業和經濟發展所鼓吹的競爭精神，是否會導致人類現代文明的自我毀滅？
摘自經典第37期
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