|
勾勒新世紀老人生活藍圖的「老人生活博覽會」、讓老人一吐為快的「銀髮族高峰會議」、社區工作者為高齡社會尋出路而召開的「銀髮活水研討會」等活動，趕著在二十世紀結束前的最後一個月密集登場，為一九九九年聯合國指定的國際老人年畫下句點。原本躲在家中的台灣老人，霎時紛紛走了出來。
世紀交替，面對世界性的人口嚴重老化，正當向來以國家力量照顧老人的西方國家將目光轉向東方，企圖從重視家庭倫理的儒家國家找尋新路，而讓老人從「機構」走回更接近家庭的「社區」時，秉承儒家思想的台灣社會，卻漸不再視家庭為照顧老人的唯一所在。
根據一九九九年二月內政部所做的抽樣調查，台灣地區六十五歲以上的人，有百分之五點一七住在老人福利機構，相較上一次一九九六年十一月的調查增長了四點多個百分點。而視老人福利機構為理想養老之地的人，也由一九九六年十一月的四點多上升到七點多。以四十歲以上的人為對象進行的調查，也有六成的人表示如果有適合的老人福利機構，願意前往居住。一旦老了病了，需要長期被照護時，雖仍有五成的人希望留在家中由家人照顧，但仍各有二成左右的人選擇住進機構，或留在家中接受「社區式」的照顧。不過，這些遠離傳統的人，大多年紀較輕、教育程度較高。年長者會視不與子女同住為理想的養老方式，大多是子女不在身邊，或經濟條件較差的人。
根據去年二月的調查資料，有百分之八十以上的老人賦閒在家，而超過半數的老人靠子女提供的金錢過日子。每五個老人中就會有一個覺得自己的經濟狀況入不敷出，仍有盈餘者占百分之二十六點多，顯示大多數的老人提早退出職場後，收入不穩定又偏低。
根據行政院經濟建設委員會人力規畫處去年八月所公布的「近三年失業特徵之變動分析」，相較於一九九六年以前，二十五至四十九歲組及五十至六十四歲組的失業率增加的幅度，居其他年齡組之冠。而其中某種程度是拜外勞引進之賜。
一九九九年十一月行政院主計處公布，九八年台灣全體家庭住宅自有率高達百分之八十四點六，但其中耐人尋思的是以支持家中經濟的戶長年齡別來區分，六十歲以上的家戶擁有房子的比率卻只有百分之八十點四，而且比去年還少一個百分點。主要因為其中單身戶的比重較高，高達百分之二十九點四。這些單身的老人(目前應以榮民居多)，他們在職場受到排擠，老來也可能面臨無屋可居的狀況。
老人的經濟自主受到了威脅，與一九九六年的調查比較，一九九九年靠社會救助、靠子女過活的比例增多了，相對靠投資、儲蓄，靠個人或配偶的工作收入與退休金的少了。原台大社會學系教授，現為台北縣副縣長的林萬億說：「沒有固定的錢，怎麼活下去，即使有房子住，但房子要修膳；即使有全民健康保險，但仍有自付額；老人家手邊也要有點零用錢，給孫子，一個無法給孫子錢的老人，有時會讓人看不起。」
傳統家庭價值鬆動，但此刻老人對它的依賴卻更深。一九九六年，在社會學家、人口學家的呼籲下(相關的人口結構變化報導，請參考本刊第九期＜長生之夢的挑戰＞)，政府開始將國民年金納為政策，作第一次的全盤規畫。目前台灣從二十五歲到六十五歲接受勞保、軍保和公保的人口大約七百萬人，但仍有四百多萬人沒有任何保險，其中家庭主婦占了大半，他們老來半點經濟保障都沒有，只能靠子女、配偶、靠自己的儲蓄、靠社會救助活下去。
一九九九年中，政府終於決定在二○○○年開辦國民年金。對於經濟學家來說，這是個無底洞，他們擔心國民年金的實施會拖垮政府的財政，堅持應該鼓勵人民儲蓄，自己解決自己的老後生活。不過對社會學家來說，這卻是社會正義的開端。「大部分的人，年輕時的收入就相當少了，應付當時的生活都有困難了，不要說儲蓄準備老後所需！」中央研究院人文社會研究所研究員陳寬政說。
林萬億也認為經濟學家一直以「中產階級」的角度，以年輕一代的想法，在思考人口老化的社會問題。他說：「老人的問題是代間互惠的問題，越晚去面對，年輕一代的負擔越重，特別是台灣人口老化的速度，僅次於日本，西方國家的老人人口從百分之七增長到百分之十四，有五十年、甚至一百年的時間，但我們只有三十年不到，不及早規畫應付之道，會陷下一代於措手不及的窘境。」
屆時，台灣面對的不僅是老人經濟安全的問題，有關老人的健康照顧也是一大挑戰。一九九九年十二月，行政院通過「台灣地區老人照護體系先導計畫」，打算從二○○○年元月開始選擇三個社區，提供機構式照護、居家服務、居家護理、日間照顧和失智症照顧等，試辦三年後，推廣至全台各地的社區。然而它面對的不止是將單項服務做資源整合的問題；在原來擔任照顧者的女性紛紛走出家門走進就業市場，還要因應未來龐大的照顧人力需求。而是否擁有一個無障礙空間也考驗著老人是否能在家中、在社區安然度過晚年。
「家中年輕的一代為了好看，常將櫃子釘得很高，糖啊、或其他雜物往裏一擱，讓老人家要拿個東西得站在椅子上，一不小心就摔倒了。」台北龍山老人服務中心主任說。
台灣老人的居住空間就這樣到處充滿了障礙。屋內屋外到處高低不平，讓身體機能逐漸衰弱的老人難於順利行走。
「在歐洲，人行道的高台與公共車子的門一樣高，老人都可以順利的上下車，英國的地鐵系統較老舊，無法改造，車站隨時都會廣播請老人小心。在瑞典，為了鼓勵老人在離峰時間出門，在非上下班時段，行駛的都是二十人座的小巴士，車子可以在巷弄間穿梭，方便老人家上下車，也可以節省老人家上車後找位子的時間，到處都是體貼老人的設計。」林萬億回憶他出國考察時的所見所聞，從這些細微處可以體會到台灣距離那樣的一個老後世界，還有一大段距離。
摘自經典
第18期 |