【高度觀察】荖濃溪

撰文/蔡文村(經典雜誌執行主編)
攝影/齊柏林

自玉山東峰及秀姑巒山的荖濃溪,溪水一路蜿蜒往西南流淌,經過高雄縣境梅山、桃源、寶來、荖濃及六龜等重要的農鄉;其間並有南部橫貫公路(省道台二十線)沿溪谷而行;最後在旗山鎮的嶺口(南勝里)附近,與發源自玉山山麓的旗山溪(楠梓仙溪)會合,往下即稱高屏溪。

高屏溪流域面積居全國之冠,為南部第一大河,更是高屏地區民生、工業及農業用水的主要來源。作為形成高屏溪的雙子河之一,流路與旗山溪平行的荖濃溪,在尚未與前者合流成為高屏溪之前,早已是條長一百三十七公里、流域面積達一千三百七十三平方公里的南部重要河川。

荖濃溪上游至中游一帶,為典型的河谷地形,計有蝕谷、崩塌地、肩狀稜(山的稜線如肩膀般隆起,但非最高點)、縱谷(河川與山脈走向平行)及橫谷(河川與山脈走向相交,河川會切穿山脈)等地形。

其中,流經樟山至荖濃段縱谷的荖濃溪,大致是沿著荖濃斷層「發育」——當荖濃溪流經此段河谷,由於河水的下切與側切作用,引起河岸邊坡的沖刷、崩塌,進而使得河谷加寬、邊坡不斷後退,此即河川發育的主要方式之一。這裡的地形特色為:河岸階地、沖積扇及河岸邊坡崩坍。

除了河谷地形之外,荖濃溪沿岸也頗具獨特的地質景觀。如位於六龜鄉的十八羅漢山,因受到地形發育和構造作用等影響,形成一座座別具特色的獨立山頭。究其成因,始於海底堆積深厚的礫石沙土層,經地殼運動抬升後伸出水表,再經風雨、河川之沖刷侵蝕,最終形成今貌。此地可見峽谷、曲流等地形,是絕佳的天然地質教室。

此外,在南橫公路線上、桃源村的高中入山檢查哨前,矗立有形狀殊異的「枕狀岩流」。枕狀岩流是古代海底火山爆發時,湧出的熔岩流經海水急速冷卻後,凝結成玄武岩質球體,經壓力作用後成橢圓形(枕狀)。荖濃溪流域的枕狀熔岩流,集中在荖濃溪谷和寶來溪谷,而以檢查哨前者最為壯觀。

水質澄澈的荖濃溪,隨處可見水生動、植物的蹤跡,在流域間自成河川生態體系。其中,更有列名保育類、屬台灣特有種的高身鯛魚(Varicorhinus alticorpus)。
荖濃溪除了供應一般用水外,也大量補注中、下游的地下水,使得高屏溪流域成為全國地下水蘊藏最為豐富的區域;荖濃溪挾帶的砂石,陸續在中、下游平緩地帶沉澱,間接減緩了河床的切割與海岸線退縮,並能防止海水入侵,保護沿海土地免於下陷及土壤鹹化的危機。除了供給飲用及灌溉水源之外,荖濃溪的水力尚能提供高屏發電廠(六龜電廠及竹門電廠合稱)發電之用。

豐富的水利資源,提供政府解決南台灣水荒問題新方向——曾文水庫越域引水工程,預計於荖濃溪興築攔河堰,以便將荖濃溪豐水時期餘水引至曾文水庫備用,屆時將可有效紓解南部地區供水問題。然而,這項公部門以為立意良善,且已進行中的工程,在當地鄉親及學者眼中,卻面臨不同解讀。

在地的環保團體指出,越域引水工程預定在荖濃溪以開鑿山脈的方式,將荖濃溪水藉由十多公里長的「隧道」引至曾文水庫;但因當地的地質脆弱,開鑿隧道自有其風險性,並可能因此破壞萬年水脈。學者更認為,設置攔河堰的作法,無疑使得荖濃溪橫遭截斷;而荖濃溪原本具有的功能(補注地下水、減緩沿海地層下陷及土壤鹹化等),恐怕將因此大打折扣,甚至一去不返。

就在雙方各執己見之時,工程依舊照著進度表前進。但實際上,早在人為影響可能引致河川將來斷頭之虞,大自然已提前搬演真實的「斷頭記」戲碼——撼動台灣地脈的九二一大地震,使得與荖濃溪隔山比鄰的陳有蘭溪,將提前越過金門峒斷崖面的山稜線(分水嶺),向荖濃溪展開「河川襲奪」攻勢。

當相鄰的兩河川有高低落差時,若位在較低海拔的河川上游,有向源頭侵蝕的現象,則易產生搶奪較高海拔河川源頭之「河川襲奪」現象,襲奪鄰河源頭者稱為搶水河,源頭遭襲奪者則稱斷頭河,這本屬自然現象。

高屏溪與濁水溪的上游集水區,是以八通關作為南、北的分水嶺。八通關北側的陳有蘭溪,河床坡度陡峻,向源侵蝕劇烈,其源頭處形成金門峒斷崖崩塌地;八通關南側的荖濃溪谷,崩塌規模相形較小,因此分水嶺有漸往南移的趨勢。長此以往,金門峒斷崖繼續發展推進,荖濃溪的源頭將遭陳有蘭溪襲奪,成為後者上游源頭的支流。

這項原由自然力慢慢推敲的地球工程,卻意外在地震的催逼之下,進度超前。學者推測,造成河川襲奪時間提前的原因,或許與地震加速地層破碎及岩塊大幅崩塌有關。然而,面對不可抗逆的造化,人們該思考的是,一旦完成河川襲奪,荖濃溪斷頭,屆時對於當地的地質、山脈及水文等,將會產生何種影響?這些都有待相關單位持續的追蹤與監測。

作為攸關南部重要水資的源流之一,未來,改變荖濃溪命運的首役,將是由人類抑或大地率先發動?值得留意。

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六龜大橋 ↑ 六龜大橋 22°59’51″N 120°37’56″E 366m
橫跨荖濃溪的六龜大橋,不僅連結六龜鄉義寶、中興二村,更是高雄縣市通往南橫公路的必經要道。擁有豐富水資源的荖濃溪,也是國內知名泛舟活動河川,荖濃溪泛舟依水域分上、下兩河段,下段由六龜村至新威村,即是以六龜大橋為起點。

荖濃溪與旗山溪合流 ↑ 荖濃溪與旗山溪合流 22°46’45″N 120°26’54″E 2134m
在高雄縣旗山鎮的嶺口附近,荖濃溪(左)與旗山溪(右)合流後稱為高屏溪。一般所謂的高屏溪,是指主要源頭之荖濃、旗山二溪,及其他支流所構成之廣大流域。全長一百七十一公里的高屏溪,是台灣流域面積最大、也是水量最大的河川。

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