撰文．攝影/陳應欽(經典雜誌特約作者)
十月中旬，海拔一千七百公尺左右的武陵農場，秋意漸濃，此刻，生長在七家灣溪的台灣櫻花鉤吻鮭，也開始進入交配繁殖期。
台灣櫻花鈎吻鮭在日據時代的一九一七年至一九四一年期間，分布範圍遍及大甲溪上游，包括七家灣溪、有勝溪、合歡溪、南湖溪、司界蘭溪等支流都曾是鮭魚的棲息地。不過，到了民國五、六十年左右時，只剩下七家灣溪、高山溪、司界蘭溪有鮭魚的蹤影，到了民國七十三年，竟只剩下七家灣溪約五公里左右的溪段，有台灣櫻花鈎吻鮭的存在。
為防近親繁殖，送「小櫻」回家
蜿蜒在武陵農場的七家灣溪，一直是台灣櫻花鉤吻鮭的主要棲地，鮭魚就生活在這短短的十公里河段，但只有七家灣溪有台灣櫻花鉤吻鮭族群，並不是一件好事，因為會造成近親繁殖，進而降低遺傳的多樣性。因此，從一九九六年開始，雪霸國家公園與學術界合作，除了以人工繁殖方式復育魚苗，更展開人工放流至其他溪流的方式，來建立新的族群。
雪霸國家公園武陵管理站主任廖林彥說：「部落耆老告訴我，司界蘭溪的鮭魚，多到過溪時會撞到整個腳踝。」為了這句話，廖林彥與學術界及武陵農場附近的部落合作，開始一連串讓「小櫻回家」的計畫。但是，大甲溪上游的範圍那麼大，該在哪裡放流，成了最大的考驗。
二○一九年，一趟司界蘭溪的勘查活動，廖林彥發現，幾年前還存在的一座攔砂壩，雖因颱風侵襲被沖毀，但附近卻恢復了原有的溪流風貌，不僅有水潭，附近的森林植被也恢復得很好。於是廖林彥再度找上環山部落的司界蘭溪保育巡守隊合作，計畫讓鮭魚再度悠游司界蘭溪。
展開人工流放，時間與地點
九月底的秋天清晨，氣溫微冷，台灣櫻花鉤吻鮭生態中心的養殖管理員陳建均與陳瑀訢，忙碌地準備當天鮭魚苗的放流作業。這些準備放流的魚苗大約是九個月大、身長十二至十五公分的鮭魚，將鮭魚苗小心地放進裝有氧氣的魚袋，密封後裝入背袋，再由車輛運載至放流地點附近；由於魚苗在氧氣塑膠袋中可以存活大約三個小時，因此放流地點的遠近都必須考量。經過半個小時車程，鮭魚苗抵達環山部落，再由雪霸國家公園的巡山員，以及環山部落司界蘭溪保育巡守隊，以人力背負方式，翻山越嶺，將魚袋背負至準備放流的地點。
環山部落的居民及當地平等國小的學童，從未見過鮭魚苗放流的景象，當魚苗從魚袋緩緩游向司界蘭溪的那一刻，小朋友喊著：「小櫻加油，回家了，回到司界蘭溪了，小櫻長大後可以生更多的小魚！」
台灣櫻花鉤吻鮭是冷水性魚類，僅適於低溫水域生存，水溫的高低不僅影響鮭魚的成長、代謝、食物的消耗狀況，更會影響受精卵孵化時間與成功率。因此，在夏季，最高水溫需在17℃以下；在十至十一月的生殖季節，水溫需在10到15℃之間。七家灣溪迎賓橋附近，近年來的夏季水溫已經超出17℃，台灣櫻花鉤吻鮭的生存空間已面臨被壓縮的危機。
有鑒於此，雪霸國家公園開始尋找海拔更高、同時適合放流的地點。廖林彥實際探勘發現，合歡溪的海拔從二千八百公尺降至二千公尺，水溫比七家灣溪、司界蘭溪更低，加上森林原始植被保持良好，水量更為豐富，溪流長度也更長，應該是目前最適合台灣櫻花鉤吻鮭生長繁殖的潛力地點。
搶救國寶魚大成功！
十月中旬，合歡溪畔溪水已冰涼，大約10℃左右。廖林彥一行人穿上潛水衣，溯溪而上，每遇到深水潭，直接以浮潛的方式，潛入水中目測記錄每個水潭的鮭魚數量。
「水好冷，鮭魚也好大，大約二十幾公分長，游得很快，很有活力。」走先鋒的巡山員高健翔浮出水面，宏亮的聲音在山谷中傳開。歷經二個多小時調查，短短不到五百公尺的溪段，就記錄到一百二十五尾櫻花鉤吻鮭的身影，其中有八成以上都是體長超過十五公分的中、大型鮭魚。「合歡溪的族群很穩定，魚群不僅健康，而且已經繁衍下一代了。放流很成功！」廖林彥開心地說。
一九九二年時，全台只剩下二百五十三尾台灣櫻花鉤吻鮭，如今保育有成，二○二○年已達一萬零五百多尾。一萬多尾夠了嗎？「國寶魚台灣櫻花鉤吻鮭，在最差的時候是二百多尾，今年來到一萬多尾，我們繼續尋找像合歡溪這樣高海拔的原始溪流，來擴展鮭魚的族群。」雪霸國家公園管理處祕書陳俊山說。「若是滅絕了，台灣、全世界就少了這個迷人的物種。」
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↑ 為了避免台灣櫻花鉤吻鮭受到全球暖化、氣候變遷的影響，海拔落差大的合歡溪，成為放流台灣櫻花鉤吻鮭魚苗的最佳高山溪流。
↑ 七家灣溪畔的台灣櫻花鉤吻鮭生態中心，是復育鮭魚的重要基地，廖林彥從養殖池中撈起細心照料的魚苗，準備放流至高山野溪。
↑ 小櫻歷經一個多月的孵化，再經過物競天擇的考驗，才有機會悠游溪流。(攝影/張燕伶)
↑ 近年來，秋天的十月不難發現魚群追逐嬉戲。合歡溪的台灣櫻花鉤吻鮭復育有成，許多溪流深潭都可以發現鮭魚的蹤跡。
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