撰文．攝影/陳應欽(經典雜誌特約作者)
天剛亮的100線林道，雲霧籠罩著，抬頭往樹木頂端望去，幾乎看不見樹頂有些什麼植物，隱約看到附生蕨類小膜蓋蕨、肢節蕨，以及蘭科的豆蘭生長其上。附生植物是一群生態習性與眾不同的植物，它們在樹木層的頂端，又稱為著生植物。它們的身材通常不高，以依附或附著方式棲身在高大的喬木上，但不太會傷害樹木結構，加上附生植物可以自己行光合作用與吸收空氣中的養分，以及仰賴枯枝落葉的腐植質維生，是森林中一群地位特殊的植物。
一頭栽入附生植物研究
這天，來到130線林道，徐嘉君與研究助理陳建文、林謙佑的攀樹團隊，在林道旁卸下整車的攀樹裝備以及測量器材，準備攀爬一棵樹齡八百歲的扁柏，記錄台灣扁柏的樹高、胸徑、生長環境，以及扁柏樹上附生植物的種類與分布情形。
回想起一九九六年秋天，徐嘉君展開與附生植物的邂逅之旅，當時就讀台灣大學植物研究所的她，跟著實驗室的學長第一次踏入宜蘭的福山植物園進行植物調查，她說：「學長笑我，中文系也認得的『芒萁』我居然不認識。可是我卻對樹上滿滿的附生植物感到很好奇，說實在，那時國內連『附生植物』或『著生植物』的詞彙都還沒有統一，我第一次進到這種亞熱帶雨林，彷彿劉姥姥進入大觀園，舉目所見皆是不知其名的奇花異草。」
在那個年代，幾乎所有研究生做的研究是森林地被、森林型態、物種分布等主流的項目，甚少，或說完全沒有研究生、教授在進行附生植物、樹冠層的研究。當時，她跟指導教授討論，要仿照納德卡尼的方式在福山做類似的研究，指導老師、研究室學長姐都沒有人看好可以執行這個研究題目。一開始，連怎麼爬樹取樣都沒人知道，不過徐嘉君在實驗室的木桌底下，找到用紙包的一大綑繩子跟一條座帶，於是靠著自己找資料、摸索，或者效法原住民在樹上採種打釘的方式，開始了福山樹冠層中的附生植物研究，她不僅在樹上遇過虎頭蜂、打雷閃電，也曾經爬錯可以固定的位置，差一點從樹上摔下。兩年後，順利完成碩士論文，她的研究結果顯示，在福山的亞熱帶雨林，附生植物的蘊藏量一點都不輸哥斯大黎加的霧林生態。
樹冠層的研究是森林生態研究中較缺乏的面向，因此，曾有科學家開玩笑地說，樹冠層是地球的第八塊大陸，也就是鮮少有人拜訪的地方，也正因為如此，樹冠層上附生植物與動物的生活，保持著相當的神祕性。
附生植物是熱帶雨林、溫帶霧林的重要特徵之一。樹冠層更是森林生態系中，光合作用最旺盛的處所，因此吸引許多附生型蘭花、蕨類生活其上，而在樹冠層靠近主幹，與離主幹較遠的樹冠外圍，附生植物受到陽光照射量，抑或是水分吸收、風力強度影響都截然不同，因此對附生植物會產生怎樣的差異與影響，還需要更多樹冠科學家的參與研究。
雲霧形塑的棲蘭檜木林
雲霧不僅形塑棲蘭檜木林，更維持了超高的空氣濕度。平均空氣濕度達85%的雲霧特性，提供棲蘭山長久以來穩定的生態環境。然而，近幾年來，氣候變遷與夏季颱風次數變少的因素，也對附生植物產生一定的影響。「觀察了快四年，微地形的影響對附生植物的豐富度和多樣性影響蠻大的，加上近三年沒有颱風直接登陸的因素，棲蘭的夏天明顯乾燥，對附生植物的衝擊預估不小。」徐嘉君憂心地說。
近年來，全球氣候變遷也影響著雪山山脈深山處的這群綠色精靈，特別是雨量與氣溫的變化。向來，這裡的植物熟悉著12℃的冷涼溫度、平均兩千五百公厘的年降雨量，以及超過80%的相對溼度。原本可以存活上千年的檜木，或許因此只能活個百年，同時，也打亂了植物開花結果的時令，如此一來，整個檜木森林生態系都將受到衝擊。此外，植物不像動物可以快速移動，遷離棲地，一旦面臨嚴重的氣候變化，霧林帶的許多植物可能死亡，甚至整個族群都有可能消失滅絕。
~以上為文章之部分節錄，全文及更多精彩內容請參閱《經典雜誌》~
↑ 苔蘚植物對於水分的依賴程度較高。因此，多數的苔蘚植物必須在潮溼的環境中生長。多雨、潮溼、水氣足的棲蘭山就是苔蘚最愛的地方。
↑ 樹冠層豐富多樣的生態，一直是科學家想發掘與認識的角落，徐嘉君的攀樹團隊，上樹後，通常一待就是一整天。
↑ 海拔一千六百七十公尺的鴛鴦湖，雲霧繚繞、群山環抱。不僅是動物的天堂，植物生態更是精彩絕倫。加上常有鴛鴦在此棲息，因而得名。
↑ 相對溼度超過80%的台灣扁柏森林，森林底層、樹幹上舖滿了綠意盎然的苔蘚、蕨類植物，以及許多等待成長的小苗。
~更多詳細內容請參閱經典雜誌~
