【探索世界】澳洲巨型墨魚 溫柔求偶,英勇守護

撰文.攝影/Brandon Cole

可能是我這輩子與外星生物最近距離的接觸。在踢幾下蛙鞋就可到達的南澳洲岩質海岸外,澳洲巨型墨魚一年一度的冬季集體產卵奇觀,正在我面前全力展開。

墨魚來自遙遠星系?

我們說的可不是一般烏賊,而是世界上最巨大的墨魚:澳洲巨型墨魚可以長到將近一公尺長,重達十六公斤;有三顆心臟、藍綠色的血液和甜甜圈形狀的超大腦部。墨魚具備無脊椎動物中最大的腦對身體比例,所以牠那軟乎乎的頭部裡必定有深不可測的事情在發生。

澳洲巨型墨魚就像是活生生的氣墊船,配備噴射推進器;雖然無脊椎,但因為有鳥類喜歡啄食的多孔墨魚骨,能完美地控制浮力。墨魚能產生如墨水的欺敵煙幕,藉以逃避掠食者。墨魚的眼睛能在完全黑暗中辨識顏色,即使我們認為牠是色盲,而且對於偽裝藝術的精通,超乎我們的想像。就生物學上的創新與精密而言,墨魚確實是來自遙遠的星系。

關於澳洲巨型墨魚古怪迷人的眼睛,研究指出,牠們擁有高度發展的視力,視覺硬體加上光學韌體,複雜程度類似人類的眼睛,卻十分不同。在結構上,牠們凸起的眼睛類似人類的眼睛,具備水晶體、角膜、視網膜和瞳孔。但為了聚焦,墨魚能改變整個眼球的形狀,以調整水晶體相對於視網膜的距離,而人類只能改變水晶體形狀。至於瞳孔,那是截然不同的設計,為了獲得最大的清晰度和感光度,墨魚的瞳孔隨著照明度的變化而改變形狀,從明亮光線下的W形,到黑暗中的圓形。墨魚的眼睛內建偏光鏡,在海底世界非常有用。

愛情與戰鬥的場域

我們已經讀過了主角的小傳,裡面充滿了怪異的陳述和高科技說明書,接著讓我們回到主舞台,那片亂成一團的淺礁區。一年中大多數時候,毗鄰南澳洲洛利角(Point Lowly)的水域都十分平靜,但等到南半球的冬天逼近,便有數以萬計的墨魚——好年頭時更多達數十萬——聚集在位於斯潘賽 (Spencer)灣前端的懷阿拉(Whyalla)鎮以北處,大舉會合前來交配。

墨魚的聚集「季」多半從四月下旬持續到八月,數量和交配活動往往在五月中旬至六月達到高峰。求偶過程通常會有一隻彬彬有禮的雄墨魚,守候在一隻體型較小的雌墨魚旁,施展渾身解數推銷他的熱情,用閃耀著藍、紫、翠綠、紅、棕和金光的繽紛霓虹使她讚歎。他還會發揮令人目眩的創造才能來改變身上斑紋,編織出複雜的點、線圖案。墨魚的皮膚是活畫布,也是進行溝通的工具。這位慇勤探望的紳士在賣弄他內建彩繪顏料的同時,還會加上觸手溫柔地撫摸來強化推銷。

但求愛的過程鮮少不受打擾。產卵地的雄墨魚數量遠多於雌墨魚,高達十一比一的比例,因此為了如願配對,雄墨魚之間的競爭十分激烈。附近經常有其他雄墨魚,盤算著攆走第一個守護者的可能性。我曾看見同時有八隻雄墨魚在圖謀這個位置,嫉妒的異形雙眼,緊盯著同一個目標。

在這個愛情與戰鬥的場域,大多數雄墨魚之間的競爭涉及「色彩戰」,訴諸威嚇的色彩魔法,閃爍的虹彩或徹底的蒼白最常被運用。接著是迷惑對手的「烏雲」陣式,展示在套膜(身體)上閃現的明顯斑馬條紋。雄墨魚也會將觸手張開成喇叭形狀並膨脹身體,或者排成一列伸展到極限,來證明自己體型最大、最兇惡。如果上述裝模作樣的戰術不足以展現優勢,牠們會進入扭打的肉搏戰,運用長著吸盤的強壯觸手和鋒利的嘴喙撕咬對手。

到了交配季末期,大多數雄墨魚都身披戰鬥傷痕,並失去一兩條觸手。此種衝突甚少令落敗者當場斃命,但這些較量的確讓牠們變得虛弱、看起來不稱頭,從而降低交配成功的機會。

繁衍後代的重責大任

墨魚是單次繁殖的生物,意味著在牠們短暫的一生中只有一個繁殖季,絕大多數不會游離這些海岸,將在一歲或兩歲的熟齡年紀命喪於此。牠們已經禁食好幾個月(因此饒過了先前狼吞虎嚥的無數螃蟹和魚類)且極為衰弱,因為生殖的嚴酷考驗而精疲力竭,牠們已經完成任務。

希望這些迷人的烏賊在許久之後的未來依舊受到保護,好讓牠們繼續安然繁衍,隨著那異世界的古老浪漫節奏,閃爍起內建的迪斯可燈光。

翻譯/林金源

~以上為文章之部分節錄,全文及更多精彩內容請參閱《經典雜誌》~


用體型虛張聲勢 ↑ 雄墨魚將觸手張成喇叭狀並膨脹身體(上),另一隻雄墨魚(中)則伸展身體到極致。牠們用體型虛張聲勢,希望嚇阻對方接近雌墨魚(下),以求順利交配。
海中變色龍 ↑ 「海中變色龍」墨魚為了隱於環境中並順利偷襲,擅於利用身上的「乳突」,變換皮膚質地。
斯潘賽灣 ↑ 每到南半球冬天、交配期,大批墨魚會現身於斯潘賽灣前端的海岸地帶,吸引海洋生物愛好者一睹盛況。然而受大量商業捕撈影響,墨魚數量也岌岌可危。

~更多詳細內容請參閱經典雜誌~

相關文章

發表迴響

你的電子郵件位址並不會被公開。 必要欄位標記為 *