撰文/釋證嚴
最近，常感覺時間漫長，一股憂鬱的心情揮之不去，總是記掛著新型冠狀病毒疫情，天天關注是否能不再出現新增病例、大部分患者都能治癒出院？每天都期待聽到好消息。
疫情延續這麼長的時間，大家要沉靜下來、安定己心，別讓外面有疫情，內心有煩惱。人人堅守政府宣導的防疫方法，戴口罩、勤洗手，保持一定的距離，做好個人防護，疫情將會慢慢過去。
目前政府呼籲各種大型活動暫緩，避免密集聚眾。不過，減少了互動，加上大家戴起口罩，好像互不認識，彼此又要保持一段距離，難免感到人情疏遠。我認為人人應該自律，個人的身體照顧好，也要心靈交流、彼此勉勵；心不要有距離，要更貼近、更密切地互相關懷。
我們還可以利用現在聚會較少時，好好沉澱心思，回顧過去是否得罪了人，造成人與人之間過不去的糾結？是否對世間事沉迷不解？倘若有的話，應該趕快反省懺悔、解冤釋結。有人自認不曾得罪人，沒做虧心事，其實再細膩地想一想，日常生活若未能素食，冥冥中就傷害了許多生命。因此現在我們應彼此勉勵，靜心虔誠持齋。
齋戒是修口德，第一不殺生，牲畜的軀體不入口；第二多多勸人茹素。此外，口出惡言惡語同樣要斷除，心、口都不造惡業。吃該吃的，五穀蔬果的營養已經足夠；講該講的，呼籲人人為這波疫情戒慎持齋。往善的方向造福，相信業障將能消除。
佛教中有一則故事，道理很明白。古代有位度量狹窄的員外，即使農人遇上風雨不調，整年辛苦卻沒收成，他仍要收租，甚至威脅來年利息加倍，讓大家苦上加苦、貧上增貧。有次員外生病，一毛不拔的他拖到病重才肯請來醫師看病；醫師開了藥他又捨不得吃，直到忍受不了時，已經需要變賣田地來支付醫藥費。
此番病苦的折磨，員外才了解錢財不重要。因為病時的感受如入地獄，眼睛一閉就看見許多衣著破爛的窮人圍近，對他指指點點，不斷惡罵；又有一大群動物逼近，要啃他的身體、咬他的肉。這般身心交瘁，沒有絲毫寧靜，終於讓他起了懺悔的心念，願意持戒、持齋、入佛門，變賣一切財產賑濟貧苦。如此散盡家財行布施，總算在佛法中慢慢調回身體。
我們現在不也像那位員外，遭受心靈的困難、身體的危機。期待大家以慈悲利他安身心，把握分秒聚善念；雖然無法大規模地集眾祈禱，可是人人都能凝聚一分愛，向親朋好友呼籲齋戒，虔誠祈求，但願新型冠狀病毒的疫情漸漸消退，人人心安，社會祥和。
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