【經典書摘】走在山海河間的沉思

撰文/李偉文
圖片提供/九歌出版社

月中旬到小琉球看綠蠵龜。

小琉球這幾年觀光發展得非常迅速,不到十年,民宿從三、四十家成長到四百多家,而且還在增加中。

與綠蠵龜共游

不過這次除了觀光之外,還多了一項任務,在海洋專家的指導下,進行世界首創的綠蠵龜公民科學計劃,也就是透過一般遊客的觀察與紀錄,協助小琉球記錄綠蠵龜的族群結構與生態。

以眾志成城的方式,記錄綠蠵龜在不同時間、不同地點出現的機率,雄的或雌的,及其大致上的年齡,然後將這些資料立即上傳「台灣海龜目擊事件簿」的紛絲頁。

根據海洋專家的說明,才知道全世界最容易看到野生綠蠵龜的地方就是小琉球了,春夏秋冬一年三百六十五天裡,不管哪個時候來,保證百分之百可以看得到。據估計,現在約有二百隻左右的綠蠵龜會到小琉球的沿岸珊瑚礁覓食海藻。

之所以會有這麼多,一方面是經小琉球漁會的努力,近海三公里內不准用漁網或裝設定置網;另一方面是當地有幾十位會潛水的海洋志工,長期地清除海底下的垃圾;再加上海岸潮間帶的管制,遊客必須在當地合格的解說員帶領之下才可以進入,並且訂有總量管制。

也因此,小琉球是全世界唯一保證可以與綠蠵龜共游的地方,每五、六個觀光客在教練的帶領之下,浮潛在近海岸邊,有非常高的機率可以遇到一群大海龜就游在你四周。

海龜與陸龜是世界上唯一存活的長有硬殼的爬蟲類,總共有二百多種,可是因為海龜在全世界到處跑,所以不像陸地上的動物,容易因為地理環境的阻隔產生許多特有的種類,因此全世界的海龜只有七種,其中曾經出現在台灣的就有五種之多呢!

綠蠵龜的腿長得很扁平,像魚的鰭一樣,游動時前腳好像是翅膀般地擺動,襯著蔚藍的海洋,綠蠵龜就像在藍藍的天空中飛翔一般。

不過也因為海龜的壽命長,除了產卵時,都在大海裡悠遊,所以很難記錄他們的整個生活範圍,只知道他們長大後,會千里迢迢不顧險阻地回到牠們誕生的同一個海灘同一個地點產卵。牠們為什麼要這麼執著,沒人知道,科學家們至今也無法解釋海龜這種回老家的本事是怎麼來的。有人說,牠身體裡有可以感應地球磁場的神祕器官,像是羅盤,更像是超科技的衛星導航裝置。

也有人猜測,是不是小海龜在孵化出生的那一剎那,就把牠周遭環境的各種細節,像當地海水的特殊味道,海灘沙石等等氛圍,全部載入牠的記憶庫,等到長大成熟後,再根據這原始記憶檔案的引導,在茫茫大海洋中,靠著一雙前腳緩慢游動,橫越大半個地球返回老家,產卵繁衍後代。

有一部海龜的紀錄片《在海裡飛翔》就用了很文學性的筆法描述:「兩億年前,海龜原來活在陸地上,當恐龍出現後,牠們才躲到海裡,變成在潮汐與洋流間生存的動物。但陸地似乎不想放牠們走,提出了交換條件,於是海龜得返回陸地產卵。」

以前在台灣各地沿岸都有海龜上岸產卵的紀錄,台灣本島東部海岸大都可以發現許多海龜,可惜到了這幾年,台灣本島已經完全看不到海龜上岸的足跡,只剩下一些離島還有數量並不多的海龜上岸產卵,比如澎湖的望安島劃設了二十多公頃的沙灘為保護區,小琉球也有一小塊綠蠵龜保護區,而且從每年五月到十月的晚上,實施夜間管制,遊客或民眾都不准進入沙灘與潮間帶。

不過,據說現在澎湖望安島其實已經看不到野生海龜,雖然在保育中心還養了幾隻當展示品,我想或許是漁民在近海捕魚時誤抓,或在海岸邊設置定置網,使得海龜無法上岸,而且海龜在產卵之前會在附近的海域交配,這時候很容易被捕捉,而且即使順利上岸產卵,也有很多人會挖掘龜卵以及捕捉正在產卵的海龜呢!

所有種類的海龜都是一級保育類的動物,應該不能捕捉或傷害,不過不久前卻傳出澎湖的海防人員殺了一隻海龜來吃,後來被判重刑。綠蠵龜的長征可以說是大自然裡最神祕的現象之一,也歷經了最恆久的時代考驗,牠們的祖先曾經目睹陸地誕生,還在損石撞擊和冰河融化中生還,牠們甚至比牠們的老夥伴恐龍還長壽,想到這些,不禁對牠們肅然起敬。不過,也真盼望牠們千萬不要在我們這個貪婪的時代裡滅絕了!

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李偉文 ↑ 大自然對李偉文來說亦師亦友,若想親近它,就不該傷害它。
靜待海龜上岸 ↑ 沙灘上夥伴們架好相機,靜待海龜上岸,內心謹記不打擾原則。
蘭嶼環島公路 ↑ 依山傍海的蘭嶼環島公路上,羊群怡然漫步,不受紅綠燈限制。

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