撰文/釋證嚴
常說要與天地共生息，而如何與天地共生息呢？就是人人心存正念，不要傷害其他生命生存的權利。過去慈濟人說「感恩尊重愛」，現在要將生命放大，加強為「感恩尊重生命愛」。我們尊重生命、愛生命，最明顯的表現是不殺生，並從細微處思考如何放生、如何護生。
幾個月前，有一則感人的新聞。廣東有二位年輕人經過魚市集，發現待拍賣的漁獲當中，有一隻流著淚放棄掙扎的江豚，彷彿對於活命的機會已經絕望，萬念俱灰。他們見之不忍，就集資人民幣一千五百元，約新臺幣六千多元買下牠，兩人合力送牠回歸江河大海。而這隻江豚下水後恢復了生氣，向前游著好像又回過頭來，似乎想回報二人的恩情。
世間有的人為求利益，不顧及其他生命的感受；可是有愛心的人能以悲心、慧眼視眾生，如這二位年輕人認真對待江豚的生命，令人讚歎。他們將心比心，知道眾生皆怕死，不應該傷害其他生命而讓自己造業，也累積了眾生的共業。很希望人人都能生起對眾生的善念，並持續下去，這就是我們現在最需要做的。
記得過去有段時間，有人為求做功德，會特別交代漁夫多準備五十斤魚讓他們買來放生。漁夫為了求功德的人還要再多抓魚，可知道魚離水就如人類離開空氣一樣痛苦，如此折騰牠們，實在是放生觀念的偏差。
現今常見整條河的魚都翻肚了，是因為河水遭受嚴重汙染，就像人類面對空氣汙染、氣象極端也難以生存一樣。所以放生就是留給眾生一條生路；護生則是保護好生態環境，不要去打擾，讓眾生得以平安過活。
幫助病人，也是放生、護生。人若生病，總是需要先「護生」──給予治療，讓他重拾健康的生命，才能「放生」──讓他出院恢復人生的功能。需知人生最苦莫過於病痛，八福田中以看病為第一，因此，在三十多年前雖然辛苦，還是克服困難在花蓮蓋起慈濟醫院，這就是一個放生、護生的大環境。
尊重生命，還必須推動人人茹素。你若不吃，就不需要殺；不需要殺，就不必養那麼多動物。許多動物被不正常地飼養，受盡苦難，如一格一格隔開的飼養雞籠，讓雞無法自由在外，就是為了賣給人吃才遭到如此對待，這些動物苦不堪啊！
佛陀鼓勵我們保護眾生生命，蠢動含靈皆有佛性。期盼人人「感恩尊重生命愛」，人與人之間「和敬無諍」以「共福緣」，不間斷地守護眾生生命，守護人人的健康與平安的生活，並讓人人擁有開闊的愛心，這就是我們應學習的菩薩道。
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