撰文/釋證嚴
一念善心起，人人都有辦法行善，利己利他。慈濟一直以來持續推動人人素食，不要殺生；生起一念心去愛護生靈，就是行善。
佛門中有一則故事，提到從前有個人叫黃德環，他請傭人蒸鱉，傭人在爐子上生起火，一時間找不到蒸籠蓋，就以斗笠代替。過了一陣子，黃德環請傭人看鱉蒸得如何，傭人掀開斗笠，卻見鱉吸附斗笠上，頭和腳縮進殼裡，讓人看了很不忍心，就悄悄將鱉放生在通往河的水溝。
經過一段時間，這位傭人突然發燒，病得很重。黃德環覺得讓他住在家裡不是辦法，就叫人將他移至溝邊的草屋自生滅。傭人在草屋中原本昏迷不醒，後來身上卻有冰涼的感覺，很舒服，他清醒過來，摸摸自己，發現全身都是溼溼的泥土；接著又看到草屋外面的水溝旁，竟有一隻鱉在攪和著泥土。那隻鱉抬頭發現他清醒了，抬頭望了三次，就轉頭朝溝裡去，而傭人也慢慢恢復體力。原來鱉也知道報恩呀！
眾生皆有佛性，然而人們多以為動物供人食用是理所當然；卻不知「吃牠四兩，還牠半斤」的道理。動物只是因為造業墮落畜生道，從因果觀來說，我們不應該殺生，從健康面而言，我們也應該茹素。葷食無益於健康，為何非吃不可？因為口欲。控制不了口欲，就造成很大的殺業；殺業造得重了，被殺害的動物也會反撲。
現在世間四大不調，為何會有如此異常的氣候，全球平均溫度升高？追究到底，就是溫室氣體的濃度提升，這與我們的生活密切相關。生活中假如能茹素，就能減少動物的飼養。
根據學者分析，養一隻牛會排放大量溫室氣體，也需要大量的水、草、糧食，耗費幾百公升的水才能供應一塊牛排。如今飼養的方式又和過去不同，為求牲畜成長快速，使用化學飼料，雞只有立足之地可以下蛋，牛只能在圍欄空間內吃草，牠們失去自由，也會怨恨交加。在這種惡劣環境中釀成人畜交叉感染的瘟疫，都是動物的反撲；而傳出疫情後的預防性撲殺，又造了更大的殺業！
為了滿足人類的口欲，全球每天要殺害一億五千多萬隻牲畜，這麼多條生命從人的嘴裡吞下，若是一年會有多少啊？想想都不敢算了。我們應該要覺悟，讓牠們恢復自然生態。動物生在畜生道，已是不由自主，就讓牠隨牠們的業，自由來、自由活、自由過。
佛陀拯救蒼生，我們也應該要拯救眾生，多多宣導護生的觀念。動物被養、被殺，實在是太悲哀、太殘酷的事。很希望人人茹素，讓內心培養慈悲，讓世間的福能多一點。
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