撰文/潘美玲(經典雜誌文稿召集人)
攝影/安培淂(經典雜誌攝影召集人)
接近赤道無風帶的太平島，七月的天空，淨藍無雲。
近一個月來，「Itu Aba」開始在國際媒體上大量曝光，陌生的Itu Aba，正是台灣海域最南疆，昔日被冷落、今日焦灼火熱的「太平島」。
太平島，是礁？是島？
太平島位於南沙群島北部，「鄭和群礁」的西北方，為南沙群島中最大島嶼，座標為北緯10°23’、東經114°22’。東西長一千三百公尺，南北寬三百五十公尺，總面積零點四九平方公里。
太平島，籍設「高雄市旗津區中興里十八鄰南沙一號」，是台灣最遙遠的國境，距離本土一千六百海里。
一九四六年，國民政府內政部方域司向南畫出疆域，島嶼正式更名為「太平島」；一九五六年，中華民國插旗管理；一甲子後的今天，出現南海主權爭議，太平島是礁？是島？引發爭議。
三年前《經典》【島嶼岸邊】系列，對太平島有過大篇幅的詳盡報導(參見《經典》第一七四期)，攝影召集人安培淂及撰述裴凡強兩人，花了十天的時間航行往返南中國海，在太平島上與一百多名官兵共同生活了十一天。
「島上全無平民，僅官兵入駐，說是因軍事目的而設，但全島並無肅殺之氣。」義大利籍的安培淂回憶起當年的旅次感受格外深刻。每天清晨日昇之時，他跟著大夥兒聚在司令總部前參加升旗典禮，駐紮島上的多是二十出頭的少年郎，服役期間，除了島上的巡邏、射擊、跑步等軍事訓練，並負責維修島上四口淡水水井及供應全島電力的太陽能板。
有時，越南漁船蓄意靠近，官兵們先以大聲公警告勸離，對方若不從，即刻坐上巡邏快艇，前往驅離。這是每日不定時的小插曲，島上唯一的緊張時刻。
一天就可以把小島逛完，他特別喜歡去島嶼西邊的觀音堂，雖然來自南歐，但在台灣將近二十年的他，入境隨俗地也跟著拿香拜拜。在他眼裡，太平島的海灘真的非常美，氣候宜人，當時他私心認定，這裡是全世界最安全的地方，沒有犯罪、空氣清新、水質清澈；曾經遊遍東南亞諸國，在太平島上喝到的胭脂椰，是他嚐過最好喝的椰子水。
如果沒有國際爭端，這裡應該是一處身、心、靈都讓人安心的「太平」島。
島上唯一讓他「眼球受傷」的是，將太平島從中一切為二的軍事機場，好像「一頭深綠密髮被剃刀劃過」，如果從高空鳥瞰更為明顯，為了軍事用途及管控小島的名目雖然堂皇，但實際上的使用頻率之低，也可稱為蚊子機場。
他覺得太平島是一個管理得相當成功的軍事小島，令他印象尤其深刻的是島上的環保意識，官兵們認真實踐垃圾不落地，在地上看不到一張紙屑，塑膠的回收清洗徹底落實，廚餘多在略事處理後，成為澆灌菜園的肥料。太平島也是個永續之島，純淨安全的環境是綠龜熱門的產卵地，每天晚上看到綠觿龜的命中率是百分百，有一次一個晚上還看到二十隻，絡繹不絕出現在沙灘上。
對島嶼的想像
我們對島嶼的想像，是度假的碧海藍天？是肅殺的軍事要塞？如果不是因為海域可能蘊藏豐富的石油礦產，這塊南海樂土，早因遙遠而被遺忘。
「江山風月本無主，『強』者便是主人」？或許是一個國際現實，南海仲裁自有其政治算計，南海五十多座「島嶼」，菲、越、馬、中各有所屬，這是一個屬於世界競逐的權力遊戲。但是對於《經典》的採訪團隊來說，以圖片、文字報真導正，太平島是島？是礁？不證自明。
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↑ 太平島上最便捷的交通方式就是騎乘單車，許多阿兵哥用這種無碳工具四處移動。
↑ 島上的塑膠容器都必須細心回收後運回台灣處理。
↑ 一位阿兵哥正在檢查輸水站，這裡負責過濾與淨化水質。
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