撰文/陳世慧(經典雜誌資深撰述)
攝影/安培淂(經典雜誌攝影召集人)
假日的關渡自然公園，人潮明顯比平日多上一些；但比人更熱鬧的，或許還是躲藏在樹叢、沼池、落葉堆中，自顧自玩耍、覓食，偶爾從草叢裡冒出頭來，一飛沖天的鳥兒們。
是以從走進大門起，今年六十五歲，矮矮胖胖，笑起來像尊彌勒佛的志工許財，就不斷忙著「四處」打招呼。除了跟園內的員工點頭微笑，和一名巧遇的鳥友爭辯，「那天看到的林雕，沒有尾翼，怎麼能存活那麼久？」外，連同走向自然教育中心的步道上、沿途的埤塘生態區、海岸林區等處數不清的花草、昆蟲與鳥類，也都是他不時低頭招呼，或伸長了脖子仰頭張望的對象。
「我在這裡出入十幾年了。」看許財熟門熟路，在園區裡走動就像在自己家一般，實在引人好奇。對此許財笑著說，「早在自然公園成立之前，我就已經在這裡出沒了。」
時光回到二十年前，祖輩幾代都住關渡的許財，當年正值壯年。做為一名以裝潢維生的工人，鎮日為生活奔波，幫人家糊壁紙、鋪地毯的他，閒來唯一的興趣，只有跟朋友抽煙、喝酒，哈拉打麻將。
但一個熱天午後，收工後的他，沿著兒時嬉戲的水磨坑溪堤防散步時，冷不防竟看到有人拿著望遠鏡遠眺。
「你在看什麼？」百無聊賴的許財湊過去問。
「賞鳥。」對方的回答讓他皺起眉頭，心底嘀咕，「什麼嘛？我從小在這裡長大，關渡除了麻雀、白頭翁和白鷺鷥外，還有什麼好看的？」
關於鳥，許財既有的記憶，只有兒時用竹籮設陷阱，與同伴抓麻雀玩的經驗。包括長大之後，他也只聽人說過，在南部的恆春半島，常有人把過境的伯勞鳥抓了之後烤來賣，賞鳥？這人不是太閒就是太有錢。
儘管如此，當對方話不多說，只是把望遠鏡默默遞給他時，許財還是接了過來，並且依自己的身高稍微喬了一下角度，這才透過望遠鏡頭，生平第一次「拉近」了自己與鳥的距離。「哇！怎麼這麼漂亮？！」許財忘了自己還說了些什麼，只記得出現在鏡頭裡的翠鳥，羽色鮮豔，令人難以置信；跟平常肉眼所看不同，鏡頭裡的牠，眼睛、嘴喙、腳爪，所有細節清楚得不得了，當牠拍翅、啄喙，乃至於起飛的剎那，每個動作，都可愛得讓人目不轉睛。
就在那一刻，許財被迷住了。談到這段「情史」，許財笑說，他與鳥一見鍾情的強烈程度，可從他當下便拜在素昧平生的鳥友廖金鍊門下看出來。「那之後我只要一得空，下了工就幫他揹『大砲』(高倍望遠鏡)，跟前跟後，上山下海，只為了四處尋覓鳥蹤。」
也是因為這樣，在老師的嚴格要求，許財自己也瘋狂用功的情況下，短短一年之內，當時台灣登載有案的四百多種鳥類(目前增至六百多種)，他已經看遍三百多種。隔年，為了進一步精進鳥功，他更加入了曾在關渡辦過活動的台北市野鳥學會。
只是衝著鳥兒才飛進鳥會的許財，當時也許還不知道，比起鳥會裡眾多的「候鳥」或「迷鳥」型會員，總是拍著雙翼，飛來飛去，周旋於不同的社團之間，自己日後竟然能從一而終，在鳥會一待二十多年，猶如一隻眷戀老巢的「留鳥」。
一如如今他在各地演講時總掛在嘴邊的一句話，「加入鳥會，是我人生中最大的轉捩點。」許財，從此也由一個再平凡不過的裝潢工人，意外踏上生態保育的征途，並藉由自我教育，成為許多人口裡尊敬的「許老師」，講述關渡自然人文歷史的第一人！
台北市野鳥學會的啟蒙
在談許財之前，或許就像他再三強調的，得要先談將他這隻小小鳥，孵育為成鳥的台北市野鳥學會。
前身是賞鳥團體「Taiwan Birdwatcher’s Club R.O.C.」(台灣愛鳥俱樂部)的台北市野鳥學會，最早由美國人Jack Moll與首任會長游漢廷、副會長葉昌鑄等人，於解嚴前在淡水所共同創辦。
因為長期接觸大自然，對環境保育的重要性有深刻體認，早年，當社會上還瀰漫著一股金錢至上的氣氛時，野鳥學會一直是促使台灣環境意識萌芽，最重要的力量之一。
比較特別的是，源於賞鳥所需配備，不管是一台一定規格的望遠鏡或照相機，都價格不菲；加上有錢之外，也要有閒才能流連山林野外，早年加入鳥會的成員，「十個裡面有九個是教授、醫生、退休公務員或創業有成的企業主。」許財說。
相較之下，許財只是一個工人，要學歷沒學歷，要背景沒背景，「我又只有一百五十幾公分，不管是什麼，都比別人矮一截。」許財由此談及，因為家境清寒，父親只是一個騎著老式腳踏車在村子裡兜售水果的小販；雖然從小在老師眼中，自己的書念得不錯，「但考高中時，我還是只能選擇高工夜間部就讀，白天的時間得工作。」
儘管如此，讓他深受感動的是，「鳥會是一個只有老鳥與菜鳥，沒有階級的團體。」許財說，剛進鳥會的前幾年，壓根沒人問過他是做什麼的，「大家聚在一起時，老鳥只管傳承經驗，交流最新收獲，例如在哪兒又發現了什麼鳥，某些棲地鳥況如何，又習性有了哪些變化等等。」
也是這種只以鳥功論英雄的風氣，一方面讓許財對那些會好幾種外文，可以閱讀並翻譯國外文獻的鳥友們豔羨不已；另方面，它也意外激發了許財的好勝心，「看不懂英文，我就跑田野啊。」抱著這份積極的心態，許財收集了各種鳥類圖鑑，一年四季，勤於駐守台灣北中南各個賞鳥點，看過的鳥種數目又迅速大增。特別是水鳥，因為住在關渡，有地利之便，隨著累積的知識越來越深厚，鳥功日益了得，在與鳥友討論的過程中，他不只逐漸插得上話，還能吸引別人張大眼睛，成為其他人專注聆聽的焦點。
「以前我們都說，如果是水鳥，就去問『財哥』準沒錯。」姜榮寬是台北市野鳥學會「冠十」的志工。所謂「冠」，是鳥會的代表標章冠羽畫眉；後面的數字，則是接受培訓的期數。姜榮寬說，許財不只是「冠二」的資深學長，也是帶領他加入鳥會的關鍵人物之一。「水鳥是他的招牌，從關渡在地的各種白鷺科，到外地飛來的埃及聖，是怎麼從動物園中逃逸，差點引發一場生態浩劫，他都能把來龍去脈講得一清二楚，喚起一般人的關心。」
因為勤奮、用功，許財即使沒念過大學，卻憑一己之力，掙得他人的認同。
「那種感覺，真的很好。」對此許財害羞地承認，也回應之前許多人問過他的問題，為什麼對鳥會死心塌地？他說，「答案，或許就是我在這裡找到了成就感，從一名工人，變成了可以為別人解答的『老師』。」
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↑ 受父親影響，也愛上賞鳥的許勝杰(左)，透過對鳥類習性的觀察，深刻理解到一個人鳥共好的環境，對台灣來說，已是迫在眉睫之事。
↑ 與社子島僅一水之隔的關渡紅樹林，是大台北地區僅存溼地。
↑ 關渡自然公園成立前，原址遭人惡意傾倒廢土垃圾，荒蕪如廢墟。(圖片/許財)
↑ 華燈初上，關渡宮前碼頭裡停泊的船隻，與對岸高樓相映成趣。
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