【經典書摘】愛善為寶 慈濟五十週年專書

圖文提供/慈濟基金會

戴黃色斗笠、脖子上掛著花毛巾的攤販,站在成簍成堆的鮮綠蔬果前,大聲吆喝叫賣;推車上的菜頭粿在煎鍋裡滋滋作響;包子店蒸籠裡白色煙霧直向上竄,空氣裡飄著陣陣麵香,吸引提著菜籃的婆婆媽媽們駐足……。

陳貞如來到花蓮市最大的中華市場,停妥摩托車後,領著證嚴法師鑽入採買的人潮中。才進到一條小巷,一股惡臭瞬間撲鼻而來;循著這氣味一路前行,來到一間傾頹的小屋前。

破爛木板釘成的牆面,讓室內氣味流洩於外。經過的人大多皺眉、摀鼻快步離去,陳貞如卻熟門熟路地推開門──稀疏的光影照進陰暗的室內,約三個榻榻米大的空間,隱約看見一張高高架起的床,上面有個隆起。

師徒兩人低頭彎腰走進狹窄屋內,法師看清床上的隆起,正是老邁無法行動、鎮日臥床的林曾。

宛如倉庫般陰暗狹小的空間裡,潮溼的氣味徘徊不去。不知誰在靠近小屋門口處,幫老人挖了一個坑,讓行動不便的她,起身下床就能解決排泄問題。惡臭始終不散。八十五歲的林曾臉上爬滿皺紋,像是失望刻蝕的殘酷印記;瘦弱的身軀,似乎隨時會消失在悲傷中。

一面爛得能滲入光線的薄牆,卻硬生生隔絕出兩個世界;看著屋外市場的熱絡,對比屋內的孤寂,法師心頭充滿不捨,腦海中瞬間浮現一句話:貧居鬧市無人問,富在深山有遠親!

清末民初時期,大陸東南沿海時局不靖、難以謀生,不少貧苦人將一峽之隔的台灣,或舟楫可達的南洋地區,當成出洋討生活的目的地。

林曾,來自福建漳州。先生為了養家,不得不拋下妻小,冒險渡海來台。在陌生之地討生活,困難一重又一重,幾經輾轉、翻山越嶺,最後落腳在偏僻的「後山」花蓮,為人修補皮鞋維生。

獨自留守故鄉照顧公婆的林曾,只能靠魚雁往返,得知先生些許消息。然而,一九三七年中日戰爭爆發,兩岸訊息被迫中斷,先生就此音訊杳然。

漫長八年過去,日本結束五十年對台殖民統治,兩岸恢復聯繫,林曾立即透過各種管道打聽丈夫下落,甚至買了船票,跨海展開萬里尋夫行動。

一輩子不曾出遠門的她,歷經海上飄盪、陸路顛簸、翻山越嶺,花了近一個月時間,終於抵達花蓮。但誰也想不到,滿身風霜地抵達,投入的並非期盼已久的臂膀,而是一具冰冷的遺體。

台灣無所依靠,處理完丈夫後事準備返鄉的她,豈知命運之輪再度碾壓而來──國共內戰中全面失守的國民政府,一九四九年撤退台灣,兩岸分裂,斷絕一切交流。林曾只能孤身滯留在台灣。

丈夫身後一無所有,林曾唯一擁有的,是包袱裡從家鄉帶來的一點點錢。靠著這點薄錢,她在中華市場內覓得一間簡陋木屋棲身;為了讓晚年生活有依靠,還收養了一個男孩。

奈何養子二十多歲即逝、媳婦改嫁,再度孤身的林曾,又收養一女孩視如孫女;但因語言障礙,祖孫情感薄弱,孫女長大後誤入歧途、失去蹤影。高齡八十五的她,老病來磨,不只經濟斷炊,且逐漸失去行動能力。

林曾說話帶著濃濃的鄉音,脾氣不小,並不容易親近;鄰居偶爾拿些飯菜周濟,但因生活也不好過,對她的援助僅能如此。其他能得到的支援,就是每年歲末中國國民黨花蓮縣黨部舉辦的聯合服務,以及警備司令部的冬令膳食供應;然而這些都是杯水車薪,大多數的日子,林曾陷於飢寒交迫中。

年方二十五歲的陳貞如,是《民聲日報》花蓮分部的記者,同時經營「六福餅店」,聽聞市場同行提及林曾的困境,於是和妹妹雪卿、雪娥,每天按時送飯菜給她,風雨無阻。

已皈依證嚴法師的陳貞如,為林曾送飯一個月後,慈濟功德會成立,她報告師父:「市場裡有一位老人很需要幫助……」就這樣帶著法師親自探訪。一九六六年五月,法師推開林曾家門的同時,也開啟了慈濟「慈善」之門。

貧中救窮,苦中濟苦

一九四八年美國國會通過援外法案(Foreign Assistance Act),主要提供二次世界大戰後歐洲各國經濟復興援助,其中也包括援華計畫。

百廢待舉下的台灣,「美援」如及時雨,從一九五一年到一九六五年的十五年間,共提供台灣十五億美元經濟援助。其中對民間最大助益的,是委由天主教、基督教福利會執行的農產品與食物等人道援助;到教會排隊領牛奶、麵粉,彌補了廣大貧民的物資缺口,也平抑了物價上漲的壓力。美援,成為戰後台灣經濟建設的重要助力。

「佛教克難慈濟功德會」出現在美援終止的次年:一九六六年;台灣已從農業社會邁入工業社會,但一千三百五十萬人口中,仍有十分之一是貧民。尤其在開發較晚的花蓮,人們大多貧窮,只是「窮」或「更窮」的差別。儘管如此,一群家庭主婦在證嚴法師帶動下,每天出門前在竹筒投下五毛錢,凝聚善的光焰,要幫助比自己更艱苦的人。

「克難」二字,如實標記了慈濟「窮中救窮、苦中濟苦」的艱難;不同於家扶基金會、世界展望會等國外援助機構,「慈濟」是道道地地的台灣本土慈善組織;這份來自民間出錢出力的自助,意味著這塊土地開始有了舉起自己的力量,在政府社會福利功能發展健全之前,成為一股重要的社會救濟力量。

剛成立的「佛教克難慈濟功德會」,對於慈善工作運作,仍處於嘗試與摸索階段,但證嚴法師有著清楚的原則:必須「親眼看到、親腳走到、親身接觸」,透過親身訪視了解實況,才能將有限的資源用在最需要的地方,達到直接、重點、務實的濟助目標。

功德會參考政府對貧民的救濟措施,將個案分為甲、乙、丙三類,給予長期或短期濟助,彌補政府照顧不到之處:

無依靠及無生活能力者為「甲種貧民」,給予長期救濟;有工作能力但不足以支撐基本生活的「乙種貧民」,及突遭變故暫時生活困苦之「丙種貧民」,視實際狀況每月補助白米或生活費,直到困境改善為止。第一個月的濟貧基金,只有一千一百七十元;第一個個案林曾,在實際訪查後歸為需要長期照顧的「甲種貧民」,每月提供三百元生活補助金。

這三百元對克難階段的功德會而言,是一筆龐大數目,占了整個月濟貧基金將近四分之一。但功德會對林曾的補助不曾間斷,除了持續送餐,她穿慣的傳統唐衫破舊不堪,法師請人剪布卻無人會做,擅長縫紉的志工劉秀蘭,自告奮勇,做了兩件。

援助持續三年後,隨著逐日老邁、愈來愈無法自理生活,一九六九年六月起提高為每月濟助四百元,並僱請一人幫她煮飯、打掃。

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佛教克難慈濟功德會 ↑ 一九六六年,證嚴法師在清苦修行中成立佛教克難慈濟功德會,展開濟貧工作。早年個案訪視由法師帶領委員親自前往,以「親眼看到、親腳走到、親身接觸」,深入了解照顧戶家庭狀況,達到直接、重點、務實的濟助目標。
歡喜做環保 ↑ 慈濟志工歡喜做環保,希望為大地保留更多生機。(攝影/安培淂)
雙龍鄉水窖 ↑ 雙龍鄉水窖完工後,村民對回訪人員說:「水清得很,乾淨、清甜!」(攝影//林炎煌)
劉川鄉來窯慈濟村 ↑ 劉川鄉來窯慈濟村內,居民含飴弄孫的景象。(攝影/黃筱哲)
視察紅溪河 ↑ 慈濟志工及印尼當地官員,一同視察紅溪河汙染的情況,規畫援助方案。(攝影/蕭耀華)
慈濟中學 ↑ 慈濟援建漢班托塔,開辦國立慈濟中學,予災後新世代希望。(攝影/顏霖沼)

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