【專題報導】這堂名叫SARS的課 與瘟疫拔河


二○○三年六月,如山般橫斷江峽的大壩
即將永遠結束長江三峽的萬古奔騰
使它從此成為一個靜如處子的巨大湖泊
因為一個技術時代的來臨
將永遠奪走這曾經只屬於英雄與詩人的三峽
為此,我們乘上一葉扁舟
在古老三峽的最後一個春節裏
慢慢地尋找三峽上曾經的、逝去的
和將要因淹沒而逝去的故事
並以嶄新的的視角,客觀記錄
這一部中國人必須要告別,卻無法告別的歷史

撰文/蔡佳珊‧王一芝‧鄭吳富

由達斯汀霍夫曼領銜主演的好萊塢電影《危機總動員》中,描述伊波拉病毒在北加州的小鎮瑟灣市傳開,兩千六百位大人小孩全被武裝軍隊軟禁,不准出城,大街上空無一人,只見一個個像是被定了罪的疑似感染者,走進醫院進行篩檢……。

沒想到,就在人類自以為醫學萬能的二十一世紀,一個導致嚴重急性呼吸道症候群(Severe Acute Respiratory Syndrome,簡稱SARS)的新冠狀病毒,竟冷不防地將電影情節搬到真實生活上演,而且比任何武器都強悍,來無影去無蹤地突襲全球五大洲。

散發病毒源頭的中國大陸,掩蓋疫情將近五個月,讓世界公民在毫無防備下,飽受SARS的恐嚇與肆虐。短短數週內,SARS就已在廣東、香港、越南河內、新加坡和加拿大多倫多造成多起疫情,奪去好幾百條人命,更駭人的是,連照顧病人的醫生、護士也相繼感染甚至死亡。

與大陸僅一水之隔的台灣,自然不能倖免於難。始料未及地,一家又一家醫院,從南到北,紛紛被詭譎多變的SARS病毒攻陷,重創了經濟,也癱瘓了社會。

面對SARS這個突如其來的新興傳染病,無論是台灣的民眾、醫療單位乃至政府,都被迫在對敵情一無所知的情況下倉卒應戰,不但第一線的醫護人員面臨挑戰,公共衛生體系也在疫情的起落中備受考驗。

也許,因為SARS病毒的竄流,讓台灣人驚訝於傳染病的可怕,但更重要的是,台灣究竟從這場抗疫戰中學會什麼?又該如何記取教訓,對未來更多的新興疫病設置標準化防疫模式?

其實,SARS與人類的戰場不只在醫院、社區,也在實驗室裏。為了能更快速偵測病人和診斷病人,以集中防疫火力,許多國家莫不卯足勁開發檢驗試劑,並迅速投入疫苗的研發,台灣也不例外。

成功解開SARS基因定序後,台大團隊率先在五月底開發出添加於口罩、防護衣製造成分內,能有效破壞冠狀病毒的「台大抗煞一號」化合物。不讓台大專美於前,六月初交大也研發出兩分鐘內快速篩檢的試劑,這兩項令人矚目的生技產品,無疑也為台灣與SARS的攻防戰,揭開嶄新的一頁。

從古至今,傳染病始終在人類社會游走,傳染病的歷史幾乎和人類文明史一樣長久。古埃及的木乃伊的身上便曾發現天花的瘢痕,而傳染病所造成的死亡,甚至比戰爭和飢荒還多。

新興傳染病之所以與日俱增,與人類只重視文明和經濟發展,卻忽視生態環境有莫大的關聯。人類破壞了自然界的平衡機制後,微生物也成了受害者。未來,人與自然環境的關係可能會越來越緊張,新型態的病原體也將會不斷出現,成為地球阻擋人類繼續蹂躪環境的防衛武器。

當然,人不可能再回到茹毛飲血的原始生活。水能載舟,也能覆舟。既然人類文明能夠將滄海變為桑田,也能發展出先進醫學技術抵擋疫病,那麼,人類應該也有能力運用集體的智慧,營造一種文明與自然並重的生活模式。

儘管目前台灣的SARS疫情日漸趨緩,但新的病毒來勢洶洶,舊的病毒也有可能故態復萌,就像加拿大多倫多,在疫情消失後再度捲土重來,看來這場人類與瘟疫拔河的賽事,勝負仍未底定。

~更多詳細內容請參閱經典雜誌~

相關文章

發表迴響

你的電子郵件位址並不會被公開。 必要欄位標記為 *