撰文/王思熙
——無數農村幾乎每一戶都有空巢老人與被遺棄的老人，使得中國農村就像是現代棄老山。
——截至去年底，大陸六十歲以上人口已達一億九千三百九十萬人，占總人口的百分之十四點三。
——大陸正以驚人的速度進入老年世代，「未富先老」的特點，讓其面臨的挑戰更為嚴峻。世界銀行估算，若制度不變，二○○一年到二○七五年間，大陸養老保險收支缺口將高達人民幣九兆一千五百億元。
——六十歲以上的老人，百分之四十過著子女不在身邊或沒有子女的「空巢」生活。到二○三○年，有超過二億的空巢老人。
——421家庭，雙獨婚姻，扛不住四位老人的傷和病。
在中國大陸有關老人問題的報導已開始鋪天蓋地了，中國社會的城鎮化與人口老齡化，已讓中國政府憂心忡忡了。這個問題的嚴重性，不僅席捲了中國農村，讓許多中國農村幾乎每一戶都有空巢老人或被遺棄老人；即便是大都市，一胎化的結果，「421家庭」，因雙獨婚姻，已經扛不住四位老人的傷和痛了。
所謂「421家庭」是指男女兩人結婚，因一胎化政策，每個家庭只能養育一個兒女，而結婚的男女也各自都是獨生子女，都各有父母，兩人結婚了，雙方父母的養老問題都落在新生一代的年輕兒女身上。他們一個人必須面對上養四位老人，中養一對父母，下育一位獨生子女，生活壓力可想而知。所以說「421家庭，因雙獨婚姻，已經扛不住四位老人的傷和病」了。
過去中國人的觀念是「養兒防老」，所謂「多子多孫多福氣」，大家所追求的就是「子孫滿堂福滿門」，三代同堂司空見慣，四代同堂或五代同堂也時有所聞，老人安養問題並不多見。但時代推移，社會結構快速變遷，傳統家庭結構也快速瓦解了。過去「養兒防老」的主流觀念，現在不只已成為涓涓細流，甚至即將變成「乾涸斷流」。
不僅中國如此，少子化與老齡化已成為許多已開發國家與開發中國家的發展趨勢。中國的老齡化問題，固然因政府推動「城鎮化」與「一胎化」而助長了問題的嚴重性；事實上，亞洲的日本與南韓，老人安養問題也早就浮現檯面。
以南韓為例：據新聞報告，南韓六十五歲以上老人的自殺人數，從二○○○年的一千一百六十一人上升到二○一○年的四千三百七十八人，十年間增加了近四倍，是已開發國家最高。在一九九○年代，南韓經濟大舉高飛前，父母多半與長子同住，但獨居老人從二○○○年的五十四萬人增加到二○一○年的一百零五萬人。
該報導又說：南韓近幾十年來，年輕人從鄉下到都市發展，在激烈競爭的職場上心力交瘁，不是無力照顧父母，就是把他們丟在鄉下任其孤老無依。有些老人因為深感被子女背叛而自殺，也有些因不願意拖累子女而選擇輕生。
上述的每一則新聞，都代表著一個訊息；每一個訊息都突顯一個問題；每一個問題都隱藏著一個憂慮，每一個憂慮又都必須務實面對，不能逃避。
現在世界各國都在追求經濟成長，各國的年輕人也都紛紛離開家鄉，投入大城市裡的忙碌經濟體系中。為了生存，年輕人必須日夜忙碌工作，照顧自己已經不暇了，哪顧得了父母親。於是老人被遺棄的感覺，隨著工業化程度的與日俱增而愈甚，於是「老人安養」問題就成為已開發國家最為棘手的共同難題。
在歐美福利國家，老人可以獲得國家的福利保障。但福利國家安養老人的經費則來自人民的高額稅賦，意思就是說安養老人已是全民的責任，這種制度在福利國家已行之有年，人民對於負擔高額稅賦，雖有怨言，但已習以為常。即使如此，福利國家的福利支出愈來愈快，國家財政負擔愈來愈重，轉嫁到老百姓身上的稅賦也就愈來愈重，終有一天，駱駝也會被最後的一根稻草壓垮。
台灣已逐漸進入老年社會，老年問題已日趨嚴重，必須早日未雨綢繆。遺憾的是，由於台灣政治生態的嚴重對立，朝野爭鬥日盛，政策訂完，往往相互掣肘，難達共識，許多問題的因應與解決，蹉跎時日，益增問題的複雜性與解決問題的困難度，實在令人感嘆。
假日漫步於公園或戶外，不難看到許多行動不便的老人，由外勞看護，推著輪椅踽踽徐行。心想，如果沒有這些外勞費心照顧這些老人，這些老人家的境況又會如何。想到這裡，就不得不對這些照顧老人的外勞心存感恩。每次從新聞媒體上看到朝野人士為了老人年金與老人退休給付問題擾嚷不休，實在感慨良多，我們真不知道，老人何辜，被拿來作為政黨政爭的祭品，至少這些老人，年輕時都曾為這個社會流血流汗，盡過一生的心力啊，沒有功勞，也有苦勞，到現在青春已遠去，年老並體衰，他們的安養問題，國家豈能漠視。
再說，老人年輕時，養兒育女無怨無悔。到了老年，兒女們應捫心自問，能為年邁父母做什麼？烏鴉能反哺，我們豈能不盡孝。千百年來我們的孝道思想與作為，千萬不要被西方潮流所沖毀。家庭的溫暖與子女的反哺，才是「老有所終」的理想地與避風港。每個人都會老，今天我們為老人家做些什麼；將來我們老了，別人也能為我們做些什麼。解決老人安養問題，雖然難題重重，但不是能不能的問題，而是為不為的問題吧！「天意憐幽草，人間重晚晴。」不知我們的社會，何時才能重晚晴？
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