撰文/凃心怡(慈濟月刊撰述)
攝影/林炎煌(慈濟月刊攝影)
每年七月，是泰國雨季的開始，身為全球稻米出口冠軍，這是泰國三個季節中最重要的時節，農人往往在此時栽下這一年最後一期稻苗，三個月後甘霖滴盡，即能慶喜豐收。
二○一一年七月，雨來得相當準時，水壩為了保全足夠的灌溉用水，不願輕易洩洪，然而今年的雨勢卻不同以往地來得又急又大，再加上北方幾場颱風所帶來的雨量，累積四十億立方公尺的水量，開始由北到南漫衍，猶如一場「慢海嘯」，朝著整個泰國中南部鋪天蓋地席捲而來。
泰國總共有七十七府，這一次受災有六十三府，直至十一月中旬仍有十七府泡在水中。三分之一國土沒入水中，受災人數超過一千三百萬人，「估計這場水要退，至少也要一個月至一個半月的時間。」負責整合急難支援的社會發展福利部次長帕妮達．干璞表示，「這還是樂觀估計。」
長年的淹水歷史
其實淹水對泰國人來說並不陌生，受災歷史甚至能回溯至十五至十七世紀，泰國與鄰國緬甸長年相互侵攻，每年一到雨季，雙方即有默契地豎起休戰旗幟，泰國人整頓惡水，緬甸人笑而觀之，根據緬甸人所說：「這時我們可以養兵蓄銳、種植兵糧，就讓洪水代替我們去攻打泰國吧。」
泰國位於中南半島的中心地帶，屬北高南低的狹長地形，中南部地勢低矮，雪上加霜的是，近年來全球暖化造成海平面上升，南部暹羅灣沿海零星村莊已遭海水吞噬，這些村落距離首都曼谷不過二十公里，而曼谷也不過才高於海平面兩公尺而已。
低矮的地勢、固定的雨季時期，導致泰國長年淹水的主要原因，還有占國內三分之一領土的湄南河流域。
湄南河，是東南亞最大的河流之一，全長一千三百五十二公里，流域面積為十五萬平方公里，大小支流廣布全泰，其雨季與乾季的流量差別可達十多倍，一遇雨季則氾濫，但天然氾濫所帶來的沃土，也是將泰國推上世界稻米輸出國之冠的重要推手。
來到位於曼谷北方七十六公里的大城府(Phra Nakhon Si Ayutthaya)，此處原是古老泰皇朝的首都，平原廣闊，匯合三條河流，境內溪流交互錯落，是全泰最大的產米地區。
我們在大城府遇見六十一歲的農人宋猜納，我們稱他為農夫，他笑著糾正：「在這個時節我不是農夫，是漁民。」
宋猜納向我們解釋，此地的農人為了配合氾濫時節，特地更改農民曆法。七月到十月是泰國的雨季，大城府大約會在九月時開始淹水，水深平均兩公尺，一直到十一月才會退去，「我們提早栽稻，八月中收割完畢後，就要開始修補漁網、整修漁船，等待九月大水來襲，開始海上捕魚生活。」宋猜納說，這樣的生活每年平均要過上兩個月，「這是好事，大水走了之後，土壤將會更肥沃，那一季種下的稻米將會相當地飽滿漂亮。」
對於湄南河的定期性氾濫，將近百分之八十都務農的泰國人不以為苦，反而喜而迎之，也難怪泰國人不跟隨世人稱其為湄南河，反而另取其名，稱之昭披耶河(Chao Phraya River)，昭披耶一詞在泰語之意為「河流之母」。
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【泰國水患始末】
泰國河川集中在中、北部，每年雨季都有預期中的洪水氾濫肥沃土地，今年九月，卻降下了異常大雨，政府原先為保住田裡農收，不讓水壩洩洪，但大水最後終致潰堤，洪水從鄉村淹向城市。尤其泰國中、南部地勢較低，加上首都曼谷水閘門事權不一，最後導致嚴重水災。截至十一月中，水災造成六百○六人死亡，三人失蹤，農業損失近兩百億新台幣。
↑ 曼谷北邊的巴吞他尼府(Pathum Thani)汪洋一片，原本占滿市區的車輛僅存零星，船隻成為主要交通工具。
↑ 東方威尼斯重現眼前，泰國三分之一土地遭到洪水淹沒，深藍洪水重創生活與經濟。(攝影/葉秉倫)
↑ 慈濟志工以小船載著熱食與飲水，深入窄小巷弄，供食給受困惡水而難以外出的災民。截至十一月中旬，已發出十二萬份便當。
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