撰文/鄭俊平
圖片提供/馬格蘭通訊社(Magnum Photos)
若要說這世界上有什麼東西，是人類酒足飯飽之餘，生存大計告成之後，最熱衷最念茲在茲之事，那答案或許是：行有餘力，則以踢足球、看足球，擁抱足球。
根據國際足球總會（FIFA, Federation International of Football Association）的統計，這個星球上約有近兩億五千萬個傢伙，實際從事或涉入了足球這項活動。
換句話說，每二十五個人裏，就至少有一位仁兄或以在看台上搖旗吶喊、聲援助威，或以穿著長襪揮汗奔跑，以業餘、非業餘的姿態關注那顆西瓜般大的皮球。而且它的魅力不僅止於人多勢眾，還能跨越地理、種族之別，遍及五大洲，簡直到了普天之下，莫非足球土的地步。
跨洲際的熱門運動
在籃球、棒球等職業運動的市場最大、商品化也最成功的美國，依然有一千八百多萬個人（事實上也是全球單一國家從事人口最多的）踢足球；而就算小如加勒比海上那個僅及一百平方公里的英屬蒙瑟拉特島（Montserrat，又稱「背風群島」），島上也有三百多人對此樂在其中。
這些數字還是經國際足總認定為地方上登記有案的足球運動員，那種週末午後在自家後院和三五好友互踢皮球，沒空組織球隊，沒機會參加球賽的地下足球人口還沒計到帳上。
此外，甫將在本月底揭幕的第十七屆世界盃足球賽，也是史上首次在歐洲及美洲之外舉行，而且破天荒地是由日、韓兩個國家共同主辦。事實上，日、韓，甚至是全體亞洲國家在世界足壇上的實力並不突出，日本才僅是第二度參加世界盃，上屆在法國，他們在全部賽程裏只踢進了一球便打道回府；而韓國除了前身朝鮮時代，在一九六六年第八屆的預賽時，曾爆冷門地以一比零擊敗義大利，此後在世界盃便欲再求一勝而不可得。
中國先人也踢足球
但真探究起來，中國絕對是很早開始享受這種喜悅的民族。在殷商的卜辭中就有記載祖先有一種名為「蹴鞠」的游藝。
蹴鞠其實就是以腳踢球的習武或體育活動，「鞠」便是球，早先以皮革內塞實羽毛製作；到了唐代，則發展出球心中充氣的做法。蹴鞠到了唐、宋或有「打毬」或「擊毬」的別名，在唐代尤為流行。
唐代的蹴鞠有正式的場地，叫「鞠場」或「毬場」，並已經有兩個以竹子圍界的球門設施；如果沒有鞠場，也可以單純和友人用膝、腳、背等部位來玩皮球，這種玩法則叫「白打」。
蹴鞠一直流傳到明代前期，明中葉以後因為民間流行其他的遊藝活動，這項傳統民俗逐漸失傳，反而到了清末宣統年間引進了西方的現代足球。看來蹴鞠的器物史軌跡有些近似於火藥，由中國人發明卻由西洋人發揚。
足球迷人的特質
足球賽裏近兩個小時卻始終沒有破網入球的情況不難見聞，卻依然無損眾多球迷願意持續接受那種望眼欲穿的煎熬。想想：這樣難以輕易言勝，一不小心便以一分飲恨，帶點好運才勉能得隙破敵的球會，像不像一場最接近人生實況的競賽？
於是，當足球的特質這樣淺顯易解這樣掏人心衷，當我們看到馬格蘭圖片公司的攝影團隊在各個地域各種情況各樣光影下，捕捉到的踢足球畫面，還真可佐證人類對此運動的數世紀迷醉，彷彿到了一種顛沛必於是，造次必於是的醺癮社會狀態。
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