【台灣外來種】極惡入侵 琵琶鼠魚、泰國鱧魚與虎魚

撰文/潘美玲(經典雜誌文稿召集人)
攝影/黃世澤(經典雜誌攝影)

正進入水族寵物店,你才體會到自己闖入了另一個世界。鮮綠水草在透明魚缸裡伸長手臂隨水流漫舞,燈光照明下魚族身上七彩繽紛,彷彿穿著舶來進口的豔麗洋裝,以優游的姿態在水中走秀、透明可見胸腹魚刺的玻璃貓透明魚、長了四隻腳的肉色白子肺魚,不尋常的可怖模樣卻是玩家激賞的稀奇寵物。

水中世界是另一個奇幻如夢的小宇宙,難怪全球觀賞魚貿易總額有超過五十億美金的鉅額數字。

垃圾魚 生存悍將

在水族寵物店裡花三十元的代價就可買上一隻可愛迷你的琵琶鼠魚(Pterygoplichthys sp.),「水族箱清道夫」的功能曾是水族玩家對此魚的最初認知。除了在水族箱裡專事清除水藻、撿拾飼料殘渣,琵琶鼠魚因為外覆硬殼骨板、如鋼鐵般的冷硬造型,容易讓人與外太空生物產生聯想,因此在水族寵物界裡另有一個有趣別名:「異形」。

對於觀賞魚飼主來說,有人喜歡水族顏色鮮豔、身形曼妙,有人偏就欣賞奇特怪異,越奇越醜、越特殊越難求得,就越喜愛。「異形」一度成為水族寵物的熱門觀賞魚種,基本上以花紋作出以下分類:斑馬類、皇冠豹類、老虎類、坦克類等多種。

甲鯰科的琵琶鼠魚原產於中南美洲,喜歡生活在溪流底層,並以沉積的有機物為食,一九七○年代水族館業者以其「清道夫」角色引進淨化水族箱,過去幾年卻在台灣全島的山澗水裡發現牠們被棄養的蹤跡,主要分布於島內中、西、南部的河川。

我們從高屏交界處的大排水溝裡,以菱網撈起的琵琶鼠魚長達五十公分,好似在臭水溝撈起的一只黑頭橡膠皮鞋,堅硬的骨板、獐目鼠耳的外型實難讓人與其幼生時可愛的模樣作出聯想。

令人驚訝的是琵琶鼠魚的生命力超強,離開水面數十分鐘仍能苟活,甚至在人類面前裝死,伺機一跳一跳地滾回到水裡。根據高雄師範大學教授梁世雄告知,琵琶鼠魚在十二個小時缺氧的情況下,仍然能存活,甚至在實驗室裡將之置於零下二十度長達八個小時也不會氣絕。

約莫半世紀以前,吳郭魚曾經因為極度耐汙、可以水中汙物維生,被稱為「垃圾魚」,然而隨著人類水產技術的改良,吳郭魚截然變身、改名為代表台灣養殖業榮光的「台灣鯛」,「垃圾魚」的寶座因此落在耐汙性能更強的琵琶鼠魚頭上。

屬於底棲魚類的琵琶鼠魚,以特化的吸盤口器專吃底泥及藻類等底層物質,刮食性的特性對於水中族群生態影響至鉅,小魚魚卵也因此遭殃,直接壓縮了原生魚類的生存空間。

外來種的引進目的不外乎滿足人類的需求,除了觀賞魚,經濟食用也是引進外來魚種的目的之一。台灣島上河川雖多,但水流湍急、枯水期長,中上游水域位於山區,終年冰冷,河川魚種多屬於成長緩慢且小型的鯉科,因此外來魚種的引種與養殖成為必要之勢。

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【台灣河川新霸主】

在一條髒汙的排水溝旁,水面上不住冒著圓形的泡泡,駐足停問,原來是琵琶鼠魚的呼吸口器,這種外型駭人的外來魚種也能短暫離水生存,扁平的魚腹緊貼水底攝食,耐汙性強、雜食、能適應各種環境,簡直是一隻打不死的蟑螂!泰國鱧魚多分布在溫度較高的本島南部,魚虎則因較不耐高溫及對水質的耐受度不同,多分布在曾文水庫、烏山頭水庫、白河水庫及澄清湖等地。

實驗室裡,泰國鱧魚被生物科技系研究生開膛剖肚,目的在了解這個由東南亞地區引進的外來種其優秀異常的生存武器:有能夠離開水面呼吸的迷鰓,流體造型的圓柱形魚身,遇敵時張開如扇狀的胸鰭嚇阻對手,可助水中隱形的黏液與花紋膚色,寬大的鰓顎裡有一排排尖銳的利牙,咬合力超強,當展示到泰國鱧魚食道與胃部前緣還充滿了一排利牙時,心裡簡直揪成一團,為台灣的原生魚種大喊救命。

近年來有人將琵琶鼠魚、泰國鱧魚、吳郭魚合稱為入侵台灣河川的「三劍客」。因為這些外來客生存的本事要得:耐汙性、護幼存活能力超強,特別是泰國鱧魚及魚虎的凶猛掠食特性,台灣河川新霸主非其莫屬。

外來物種引進台灣大多其來有自,除了不小心的壓艙水意外夾帶,圖利走私、不當引種、溢流、棄養,以致於「慈悲的」放生,都是人為之過,不得不慎。

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琵琶鼠魚幼生 ↑琵琶鼠魚幼生時的可愛模樣。喜愛養魚的飼主都應有照顧寵物直到老死的自覺,若無力繼續飼養也可詢問店家回收機制。
棄養的琵琶鼠魚 ↑ 遭人棄養的琵琶鼠魚目前遍布全台水域。
大型魚虎兇殘獵食的習性 ↑ 喜歡飼養大型魚虎的玩家,目的多為欣賞其兇殘獵食的習性。
活魚為餌誘引魚虎 ↑ 以棒棍定置、活魚為餌的釣法誘引魚虎上鉤。

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