【環保人 回收物】塑膠袋大解密

撰文/陳世慧(經典雜誌資深撰述)
攝影/黃世澤(經典雜誌攝影)

膠袋是二十世紀中,對人類生活影響最大的發明之一。在慈濟的各個環保站,回收物應有盡有,但處理上最麻煩的東西之一,卻是琳瑯滿目,品項高達三千多種的塑膠袋。

這些塑膠袋如果沒有經過回收,便直接當作垃圾送進焚化爐,當中的某些材質如PVC等,經焚燒就會產生世紀之毒戴奧辛(Dioxin)。

如果焚化爐過濾不全,不小心讓它溢出空氣中,並為人體所吸收的話,人體脂肪組織每單位只需含一萬億分之一的戴奧辛,便可使內分泌失調、免疫力下降、肝腎受損,甚至罹患肺、胃與淋巴等癌症!

究竟塑膠袋是何方神聖?讓人又愛又怕?輕巧、好用,又便宜的它,原本是提煉自石油的副產品,即生產完汽油後剩下來的半廢料。一八九九年,德國科學家漢斯.馮.佩克曼(Hans von Pechmann),無意間從中發現了一種蠟狀物質可做成聚乙烯(polyethylene,簡稱:PE),也就是製作塑膠袋的原料;經英國帝國化學工業公司在一九三五年大量生產後,從此塑膠袋走進人類社會,廣受歡迎。

但由於塑膠袋穩定不易分解的特質,它的壞處也不少。除了經焚燒會產生致命毒物外,埋入地下也會千年不化,對地球形成沉重負擔。

全球許多國家、城市,因此實施禁用或減用塑膠袋。環保意識深入人心的德國,透過調高垃圾處理費的門檻,購買一個垃圾袋最貴索價要新台幣五百元,有效的政策加上自律,使八成民眾,幾乎都不使用塑膠袋。

英國首都倫敦則藉修法,強制商店針對購物塑膠袋收費,鼓勵商家和顧客使用環保袋。

而愛爾蘭從二○○二年三月開始,更課徵塑膠袋稅——每個塑膠袋十五美分(約合新台幣四點五元)。在課徵該稅以前,愛爾蘭的塑膠袋使用量約為每人每年三百三十個;實施的隔年,這個數字便下跌了百分之九十五,達到每人每年平均使量用僅只三十三個。

相較於這些國家的控管,台灣塑膠袋用量高得令人咋舌,堪稱塑膠袋王國。台灣民眾光是一年就要用掉一百八十億個塑膠袋。平均每人一年內使用的塑膠袋量有七百八十二個。平均每人一天,就使用二點一四個塑膠袋。

但這麼驚人的塑膠袋使用率,回收率卻只有百分之七。

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